La startup de médias Semafor a déclaré le 18 janvier qu'elle allait tenter de racheter la part de 10 millions de dollars que Sam Bankman-Fried, ancien PDG de FTX, détenait dans la société, selon un rapport du New York Times en date du 18 janvier. Le rapport précise que Semafor cherchera à lever des fonds auprès d'autres investisseurs pour compenser ce qu'elle rend.

Scoop : Sam Bankman-Fried a investi environ 10 millions de dollars dans le cadre du financement de 25 millions de dollars accordé à Semafor, ce qui fait de lui le plus gros investisseur extérieur de la société. Semafor rachète sa part et place cet argent sur un compte séparé pendant qu'elle lève de nouveaux fonds. https://t.co/3KQ5SwpDxQ - Ben Mullin (@BenMullin) 18 janvier 2023

Les 10 millions de dollars faisaient partie d'un financement de démarrage s'élevant à 25 millions de dollars qui a permis à Semafor de lancer son site d'information en octobre.

Semafor est le dernier d'une série de sites d'information et de partis politiques qui ont fait savoir qu'ils allaient rendre l'argent qui leur avait été donné par l'exchange de cryptomonnaies en faillite et ses dirigeants.

La startup avait révélé l'investissement le 2 décembre, mais ne s'était pas engagée à l'époque à rembourser l'argent, se contentant de dire qu'il consulterait des avocats et des agences gouvernementales avant de décider de la démarche à suivre. Ce nouveau rapport cite le cofondateur de la société, Justin Smith, qui a affirmé : « nous prévoyons de racheter la part de Sam Bankman-Fried dans Semafor, et de placer l'argent sur un compte séparé jusqu'à ce que les autorités juridiques compétentes donnent des indications sur l'endroit où l'argent doit être rendu ».

Sam Bankman-Fried était un donateur habituel des politiciens et des groupes de médias, et les critiques l'ont accusé de tenter d'utiliser ces contributions pour influencer les déclarations sur ses sociétés. Certaines entreprises ont cherché à prendre leurs distances avec lui et ses sociétés depuis la faillite de l'exchange de cryptomonnaies qu'il a fondé. Le 9 décembre, le PDG du site d'informations crypto The Block a démissionné après qu'il a été découvert qu'il avait obtenu des prêts d'Alameda Research, une filiale du groupe FTX de SBF, qu'il n'avait pas divulgués publiquement.

À lire également : Le procès de SBF pourrait servir de leçon à l'industrie crypto

Le nouveau PDG de The Block a qualifié ce défaut de divulgation de « manque grave de jugement » de la part de son prédécesseur, tout en démentant catégoriquement que la transaction ait affecté les décisions éditoriales de l'entreprise.

FTX a déposé le bilan en novembre après avoir subi une crise de liquidités qui l'a empêché d'honorer les retraits. SBF lui-même a été arrêté pour fraude et a plaidé non coupable le 3 janvier.