La cour fédérale n'a pas encore rendu de décision sur une motion proposée par le gouvernement américain demandant que les cryptomonnaies saisies lors d'une affaire criminelle impliquant le piratage de Bitfinex en 2016 soient restituées à la plateforme.
Dans un dépôt judiciaire du 28 janvier au Tribunal de district américain pour le district sud de New York, le juge Colleen Kollar-Kotelly a demandé aux procureurs américains de « fournir des précisions » sur les questions liées à leur demande de restitution des fonds à Bitfinex dans le cadre de la procédure contre deux blanchisseurs d'argent.
Le gouvernement américain a saisi 94 643 bitcoin (BTC) ainsi que des montants plus faibles de Bitcoin Cash (BCH), Bitcoin Satoshi Vision (BSV) et Bitcoin Gold (BTG). Ces fonds appartiennent à Ilya Lichtenstein, qui a admis avoir piraté l'exchange. Sa femme, Heather Morgan, alias Razzlekhan, rappeuse, était également impliquée. Cette saisie fait partie de l’enquête criminelle menée contre le couple.
Selon le juge, ordonner à Lichtenstein et Morgan de restituer les fonds à Bitfinex « semblerait avoir pour effet de réduire le montant de l'ordonnance de confiscation », ce que d'autres tribunaux ont suggéré être « inapproprié ». Le juge Kollar-Kotelly a demandé au gouvernement américain d'expliquer sa position d'ici au 4 février, après quoi elle décidera de la confiscation.
Enregistrement du tribunal du 28 janvier sur la restitution proposée à Bitfinex. Source: SDNY
En août 2016, des pirates ont volé environ 119 754 BTC de la plateforme Bitfinex, ce qui constituait à l'époque l'un des plus grands vols de cryptomonnaies. Les autorités américaines ont arrêté Lichtenstein et Morgan en 2022 pour blanchiment d'argent lié au piratage et ont saisi les cryptos.
Les blanchisseurs d'argent envoyés en prison
Le couple a plaidé coupable en 2023 et a été ensuite condamné à cinq ans et 18 mois de prison respectivement. Morgan devait initialement se rendre dans un établissement fédéral le 24 janvier, tandis que Lichtenstein est en détention depuis 2022.
Après son audience de condamnation en novembre 2024, Morgan a recommencé à publier activement sur les réseaux sociaux pour promouvoir ses « créations et autres projets ». Elle a lancé une chaîne Cameo en décembre, se présentant comme « la criminelle préférée de la crypto ».
Bien qu'il y ait eu de nombreuses victimes du piratage de Bitfinex, la plateforme pourrait être la seule partie éligible au remboursement, selon un dépôt judiciaire d'octobre 2024. Le gouvernement américain avait demandé aux victimes du piratage de 2016 de soumettre des déclarations d'impact avant novembre.