Des villes innovantes à travers l'Amérique font la course pour devenir le prochain point chaud pour l'adoption de la cryptomonnaie et de la blockchain. Miami a été la première ville à adopter sa propre partie de CityCoins l'année dernière, ce qui lui a permis de mettre en œuvre sa propre cryptomonnaie appelée "MiamiCoin" qui sera utilisée pour l'engagement civique.

La ville de New York s'est également fait un nom en tant que ville favorable aux cryptomonnaies en mettant en œuvre des initiatives éducatives et en permettant au maire Eric Adams de recevoir son salaire en bitcoins (BTC) en janvier de cette année.

Austin prend une position forte

Plus récemment, Austin - la capitale du Texas qui a pour slogan "Keep Austin Weird" (maintenez Austin bizarre) - s'est fortement intéressée aux crypto-monnaies et à la technologie blockchain. Si la volonté du Texas de montrer la voie en matière d'innovation dans le domaine de la cryptomonnaie a été établie il y a environ un an lorsque le gouverneur Greg Abbot a tweeté qu'il était un "partisan de la proposition de loi sur la cryptomonnaie", la ville d'Austin a pris des mesures supplémentaires pour garantir l'acceptation de la cryptomonnaie pour les services municipaux.

Je suis un partisan de la proposition de loi sur les cryptomonnaies. Elle est de plus en plus utilisée pour les transactions et commence à se généraliser en tant qu'investissement. (Fidelity, etc. essayant d'obtenir l'ETF Bitcoin). Le Texas devrait prendre l'initiative dans ce domaine, comme nous l'avons fait avec le dépôt d'or. https://t.co/1z25mtgnm - Greg Abbott (@GregAbbott_TX) 29 mars 2021

Le 9 mars 2022, Mackenzie Kelly, membre du conseil municipal d'Austin, a présenté une résolution demandant au directeur municipal d'Austin d'explorer les cas d'utilisation possibles des cryptomonnaies au profit d'Austin et de ses habitants. La résolution demande spécifiquement au directeur municipal d'examiner comment la ville pourrait adopter le bitcoin et d'autres cryptomonnaies pour les transactions financières.

Kelly a déclaré à Cointelegraph que sa résolution ordonne au directeur municipal de mener une étude factuelle pour déterminer ce qui serait nécessaire pour que la ville accepte les paiements en bitcoin ou autres cryptomonnaies pour les services municipaux :

“Il s'agit plutôt d'une étude de faisabilité. Nous n'avons actuellement pas assez d'informations en tant que membres du conseil pour savoir si nous pouvons accepter la crypto comme paiement pour les services de la ville. Nous avons besoin d'en savoir plus sur ce sujet avant de pouvoir décider. Ce faisant, il y a des informations de sécurité que nous devons examiner pour voir si cela est même viable ou si nous pouvons garder, financièrement, la cryptomonnaie dans nos livres. Nous ne savons pas si nous pouvons le facturer comme un actif, ce qui nous empêcherait d'accepter la cryptomonnaie comme moyen de paiement. Il y a aussi la stabilité financière de la crypto dans son ensemble, et si nous pouvons même l'accepter à cet égard.”
Image de la réunion du conseil municipal d'Austin le 24 mars 2022.  Source : Austintexas.gov

Bien que des questions demeurent, Kelly a mentionné qu'Austin a toujours été une ville avant-gardiste et innovante, notant que de nombreux investisseurs en crypto-monnaies vivent et travaillent actuellement à Austin. Kelly a ajouté que le maire d'Austin, Steve Adler, est co-sponsor de sa résolution. Compte tenu de ce soutien, Kelly estime que les paiements en cryptomonnaies constitueront une alternative utile pour permettre aux particuliers de payer certains services municipaux. Elle précise :

“Si une personne reçoit une contravention pour excès de vitesse, par exemple, et qu'elle n'a pas de compte bancaire mais possède des cryptomonnaies, elle pourrait utiliser ces dernières comme moyen de paiement. Ou encore, si elle souhaite payer ses impôts ou ses factures d'électricité en utilisant des bitcoins ou dédier un parc à son nom en utilisant des crypto-monnaies. Tout cela fait partie de l'analyse visant à autoriser la ville d'Austin à accepter les paiements en crypto.”

Cela pourrait certainement avoir un impact énorme, car des données récentes de Finder.com ont révélé que 8 % des Texans possèdent déjà des bitcoins et que l'adoption dans l'État pourrait atteindre 14 % d'ici la fin de l'année. Austin, en particulier, pourrait bénéficier des paiements en crypto pour les services municipaux, car les données de Google montrent qu'Austin est la première ville du Texas à effectuer des recherches avec les mots clés "Bitcoin" et "crypto".

Tout bien considéré, il n'est pas surprenant que la résolution de Kelly ait été approuvée lors de la réunion du conseil municipal d'Austin qui s'est tenue le 24 mars. Maintenant que la résolution a été adoptée, Kelly a expliqué que la prochaine étape de l'approbation aura lieu à la mi-juin, lorsque le directeur municipal d'Austin pourra déterminer si la cryptomonnaie peut effectivement être acceptée comme moyen de paiement. Cette décision sera fondée sur les recherches de la ville concernant la stabilité financière, la sécurité, l'équité et l'inclusion, ainsi que les avantages ou les risques pour les consommateurs.

In addition to Kelly’s resolution, Adler’s resolution focusing on blockchain technology was also passed during Austin’s March 24, 2022 working session. During the meeting, city council member Sabino Renteria explained that Austin started exploring the use of blockchain four years ago to ensure that the city’s homeless population would have control of their personal records at all times. “The concept was what if we use blockchain technology to be able to give folks ownership and access to all of their records,” he remarked. Renteria added that he is “excited at the prospect of what blockchain can do.”

While both resolutions are innovative, some Austin city council members expressed concerns during the meeting. Councilmember Leslie Pool mentioned that her single biggest concern regarding blockchain implementation is its “lack of a central authority.” She added:

En plus de la résolution de Kelly, la résolution d'Adler axée sur la technologie blockchain a également été adoptée lors de la séance de travail d'Austin du 24 mars 2022. Au cours de la réunion, Sabino Renteria, membre du conseil municipal, a expliqué qu'Austin a commencé à explorer l'utilisation de la blockchain il y a quatre ans pour s'assurer que les sans-abri de la ville aient le contrôle de leurs dossiers personnels à tout moment. Le concept était le suivant : "Et si nous utilisions la technologie blockchain pour donner aux gens la propriété et l'accès à tous leurs dossiers", a-t-il remarqué. Renteria a ajouté qu'il était "enthousiasmé par la perspective de ce que la blockchain peut faire".

Bien que les deux résolutions soient innovantes, certains membres du conseil municipal d'Austin ont exprimé des inquiétudes au cours de la réunion. Leslie Pool, membre du conseil, a mentionné que sa plus grande préoccupation concernant la mise en œuvre de la blockchain est son "manque d'autorité centrale". Elle a ajouté :

“Il peut être inviolable et résistant, mais c'est tout ce qu'il est. C'est un registre numérique. Il peut donc y avoir des utilisations uniques ou la ville peut promouvoir son utilisation, mais à ce stade, étant donné son entrée relativement récente dans le stockage de données ou d'autres domaines numériques, je suis vraiment prudent quant à l'adoption ou à l'utilisation par la ville de ce système. Je souhaite vraiment entendre le personnel de notre bureau financier ou les experts de ces technologies avant de prendre la décision d'adopter ces éléments.”

Concernant la résolution sur les cryptomonnaies, le membre du conseil Pool a ajouté :

“Je continue de croire que la crypto est une forme de monnaie trop volatile pour risquer l'argent des contribuables ou les retraites des employés. La crypto n'est pas réglementée. Ce n'est pas seulement non réglementé. C'est aussi non protégé. Il y a un élément pour moi de jeu ici. Cela me met très mal à l'aise. La cryptomonnaie en tant que forme de paiement ou d'investissement est incompatible avec le rôle d'une municipalité dans la protection des revenus de la communauté.”

Austin va de l'avant, malgré les inquiétudes

Les inquiétudes mises à part, les résidents d'Austin restent positifs en ce qui concerne les cryptomonnaies et l'innovation blockchain au sein de la ville. Par exemple, Jesse Paterson, président du comité d'éducation de l'ATX DAO - une organisation autonome décentralisée (DAO) sans chaîne à Austin - a déclaré à Cointelegraph que l'organisation vise à servir de ressource locale pour aider à éduquer les membres du conseil municipal et les résidents sur les implications des résolutions récemment adoptées :

“Certains membres d'ATX DAO étaient présents à l'hôtel de ville pour manifester leur soutien aux résolutions, mais nous avons tout de même fait preuve d'une certaine prudence car nous n'en sommes qu'aux premiers jours de la crypto. Par conséquent, il faut du temps pour comprendre l'espace avant de plonger dans des projets.”

Les représentants du DAO @CrystalGravy2 @theSamPadilla et @realitycrafter se sont rendus à la réunion du conseil municipal d'Austin aujourd'hui pour faire des commentaires publics en faveur des résolutions 55 + 57. ATX DAO est heureux d'offrir son soutien à tout projet ou enquête de la ville dans l'espace web3. pic.twitter.com/8zzIEQVyNz - ATX DAO (@ATXDAO) 24 mars 2022.

Ryan Harvey, gestionnaire de la communauté ATX DAO et résident de longue date d'Austin, a ajouté que, sur la base de la formulation de la résolution cryptographique du membre du conseil Kelly et de la résolution blockchain du maire Adler, il est clair qu'il s'agit encore de missions d'enquête. Cependant, il a noté que c'est un pas positif dans la bonne direction :

“Les nouvelles informations sont toujours une bonne chose. Mais, même au-delà de l'établissement des faits, les deux résolutions montrent qu'Austin est ouverte aux affaires et encourage l'innovation, ce qui est fantastique.”

Lors de la réunion du conseil municipal du 24 mars, Harvey a pris quelques minutes pour partager ses réflexions avec les membres du conseil municipal. Il a déclaré : "Il y a des organisations ici en ville comme ATX DAO - et j'étais excité de voir les DAO mentionnés dans la résolution - qui peuvent être un point de référence."

Ryan Harvey, community manager d'ATX DAO, lors de la réunion du conseil municipal du 24 mars. Source : Austintexas.gov

En plus des efforts déployés par l'ATX DAO, d'autres habitants d'Austin créent des initiatives avec des éléments crypto et Web3 pour redonner à la communauté. Par exemple, City Magic est un projet visant à rassembler les communautés d'Austin grâce à des subventions sous forme de jetons non fongibles (NFT). 

Le fondateur de City Magic, Raffi Sapire, a déclaré à Cointelegraph que le projet accorde des subventions de 1 000 $ à ceux qui, dans la communauté d'Austin, veulent créer un espace ou un événement convivial pour les voisins ou pour l'engagement civique. "City Magic est destiné aux personnes à l'esprit civique et à celles qui se soucient de la communauté. Il permet également de créer un pont pour les personnes qui n'ont peut-être jamais interagi avec les jetons auparavant. Les subventions sont des NFT, et le coût pour rejoindre notre comité est égal à une subvention qui bénéficiera à l'engagement civique."

Adler a récemment démontré son soutien à Sapire et à d'autres entrepreneurs et entreprises d'Austin axés sur la blockchain dans un tweet où l'on pouvait lire : "Austin est enthousiaste à l'idée de soutenir les entreprises et les innovations qui transformeront les promesses du Web3, de la crypto-monnaie et de la technologie blockchain en réalité."

En outre, Austin pourrait bientôt rejoindre les rangs de Miami et de New York en mettant en œuvre son propre CityCoin. Un membre de la communauté CityCoin a expliqué comment cela pourrait se passer lors d'une présentation réalisée à ETH Austin, un événement de deux jours qui s'est déroulé pendant South By Southwest. Le membre de la communauté a partagé que le principal objectif de CityCoins est de travailler avec la ville d'Austin pour aider les fonctionnaires comme le maire Adler et le membre du conseil Kelly à mieux comprendre comment la propre crypto-monnaie d'Austin peut réussir. "Nous devons définir cela et nous assurer que nous le faisons bien avant de nous lancer dans quoi que ce soit. Idéalement, nous aimerions faire une annonce à ce sujet lors du Consensus 2022, qui aura lieu le 9 juin."

CityCoins community member presenting at ETH Austin. Photo Credit: Rachel Wolfson

Lorsqu'on lui a demandé s'il était possible de mettre en place un CityCoin à Austin, M. Kelly a répondu : " Je suis ouvert à l'idée, mais ma conclusion financière à ce sujet dépend de l'adoption de ma résolution et du fait de savoir qu'il est possible pour la ville d'Austin d'accepter la crypto dans son ensemble. "