Une société indépendante d’information russe a collecté plus de 250 000 dollars US de dons en cryptomonnaies auprès de ses partisans afin de continuer à rapporter des informations indépendantes sous un barrage de propagande et de censure du gouvernement russe.

Meduza, un site d’information en langue russe basé en Lettonie qui veut rendre compte de « la vraie Russie, celle d’aujourd’hui », demande des dons depuis avril 2021 sous forme de dollars, d’euros et de cryptomonnaies, notamment bitcoin (BTC), ether (ETH), BNB, Tether (USDT), Monero (XMR) et zcash (ZEC).

Depuis la publication de sa demande de dons, la société d’information a reçu environ 250 000 dollars US de dons en cryptomonnaies par le biais de 146 000 transactions individuelles. Environ 93 % du montant total des dons ont été versés sous la forme de 3,75 BTC (116 954 $) et 49,9 ETH (117 767 $).

Meduza a revu son système de crowdfunding après avoir été déconnecté de nos partisans en Russie. Nous nous tournons maintenant vers vous — notre public mondial — pour remplacer ces 30 000 donateurs. Aidez-nous à tenir les Russes et le monde entier informés de la monstrueuse guerre contre l’Ukraine. https://t.co/y83ieV9LuT
—Meduza in English (@meduza_en) 14 mars 2022

Les problèmes d’argent de Meduza ont commencé en avril 2021, après que la société et plusieurs autres médias indépendants ont été qualifiés d’« agents étrangers » par le ministère russe de la Justice, ce qui a obligé la société à placer un avertissement en gros caractères dans chacun de ses articles en langue russe pour informer les lecteurs de son statut d’« agent étranger ». Le même avertissement doit également figurer dans toutes les publicités, ce qui a entraîné la perte de presque tous ses annonceurs. Elle a écrit sur sa FAQ relative aux dons :

    « Comme vous pouvez l’imaginer, peu d’entreprises paieront pour promouvoir leurs produits sous un avertissement indiquant que le contenu a été “créé par des agents étrangers”. »

Le fait d’être étiqueté comme agent étranger n’a cependant pas empêché les lecteurs en Russie de faire des dons à l’organisation, car la société a rapidement mis en place une solution permettant aux contributeurs d’envoyer des dons via leurs banques en utilisant le fournisseur de paiement Stripe et par le biais de cryptomonnaies.

Toutefois, en mars, Meduza s’est retrouvé pris en tenaille à la fois par la censure du gouvernement russe et par l’impact des sanctions occidentales. Son site Web a été bloqué par les autorités russes pour « diffusion d’informations en violation de la loi », et une de ses voies principales pour recevoir les dons des partisans russes a été bloquée par la suspension du réseau SWIFT des banques russes le 26 février.

Le SWIFT est un réseau mondial utilisé par les institutions financières pour effectuer des transferts d’argent internationaux.

Meduza a écrit sur son site Web de dons que les restrictions financières l’avaient empêché de recevoir les dons de ses partisans en Russie.

Depuis le 25 février, l’organe de presse et ses journalistes publient des mises à jour quotidiennes sur la guerre de la Russie contre l’Ukraine, partageant des images et des histoires sur les civils ukrainiens touchés par la guerre et d’autres événements majeurs non rapportés par les médias russes locaux.

« Des millions de personnes en Russie comptent désormais sur nos reportages », a écrit Meduza, notant que ses journalistes ont été contraints de quitter le pays.

    « Depuis le début de cette guerre, le transfert d’argent de la Russie vers l’Europe est impossible. Nous avons perdu 30 000 donateurs. À l’heure actuelle, nous ne recevons plus du tout d’argent de Russie. »

Ivan Kolpakov, rédacteur en chef de Meduza, a déclaré à Bloomberg que les dons aideront leurs 25 journalistes, qui ont depuis fui le pays pour se réinstaller à Riga, en Lettonie, où se trouve le siège de l’entreprise.

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Meduza et ses journalistes ne sont pas les seules victimes accidentelles des sanctions russes. Au fil des mois, les médias ont indiqué que des Russes ordinaires, des étudiants internationaux en Russie et même des populations civiles de pays entiers ont été gravement touchés par les sanctions visant la Russie.