Alors que l'intelligence artificielle (IA) bouleverse les industries une à une, une initiative aussi audacieuse qu’inattendue vient de secouer la Silicon Valley. Perplexity AI, jeune pousse dopée par l’IA, envisage un rachat à 34,5 milliards de dollars… de Google Chrome. Derrière cette tentative à première vue démesurée, c’est une nouvelle bataille stratégique pour le contrôle de la navigation web qui se dessine, en plein cœur d’une guerre technologique alimentée par les procès antitrust et les ambitions démesurées.
Une levée de fonds spectaculaire pour soutenir une ambition hors norme
Perplexity AI continue sa progression fulgurante en visant une nouvelle levée de fonds, cette fois-ci à une valorisation de 20 milliards de dollars, selon Business Insider. Ce chiffre marque une augmentation de 2 milliards par rapport à sa précédente valorisation de juillet 2025, qui s’établissait déjà à 18 milliards. Cette levée pourrait jouer un rôle clé dans le financement de l’offre colossale de rachat de Google Chrome déposée cette semaine.
Le 12 août, Perplexity a en effet déposé une offre non sollicitée de 34,5 milliards de dollars pour racheter le navigateur Google Chrome, alors même qu’un juge fédéral américain pourrait bientôt forcer Google à s’en séparer dans le cadre d’un procès antitrust en cours. Interrogés, ni Perplexity ni Google n’ont, pour l’instant, fourni de commentaires officiels sur la situation. Ce silence n’a pas empêché les spéculations de se multiplier, notamment face à l’intérêt présumé d’autres acteurs majeurs comme OpenAI, Yahoo ou Apollo Global Management.
L’offensive de Perplexity s’inscrit dans une guerre de l’IA pour le web
L’initiative de Perplexity dépasse le simple cadre d’une opération financière. Elle s’inscrit dans un contexte plus large de reconfiguration du marché de la recherche web, dominé historiquement par Google. L’émergence des modèles d’IA générative comme ChatGPT ou Gemini a ouvert une brèche dans la suprématie de Google, en redéfinissant la manière dont les utilisateurs interagissent avec l'information.
Perplexity, avec son propre navigateur Comet, mise sur un modèle hybride, combinant IA générative et recherche traditionnelle, avec des citations de sources pour renforcer la crédibilité de ses réponses. Cette stratégie s’est traduite par des résultats concrets : selon DemandSage, la startup enregistre désormais 80 millions de dollars de revenus récurrents annuels et attire 22 millions d’utilisateurs actifs par mois. Ces chiffres confirment l’attractivité croissante de l’alternative proposée par Perplexity, qui semble capitaliser sur le flou juridique et l'incertitude réglementaire autour de Google.
Ce qui aurait pu passer pour une manœuvre irréaliste révèle en réalité une stratégie mûrement réfléchie, articulée autour de la convergence entre recherches web, IA et guerre des navigateurs. Si Perplexity parvient à séduire les investisseurs et à soutenir sa levée de fonds à 20 milliards, elle pourrait se hisser au rang d’acteur incontournable, voire menaçant, dans le nouvel ordre numérique en construction. En attendant le verdict du juge américain sur Google, l’industrie retient son souffle.