Une petite ville touristique du Honduras a commencé à accepter les paiements en bitcoins dans le cadre de l'initiative « Bitcoin Valley», qui vise à accroître les recettes touristiques de 60 entreprises locales.

Certains habitants de Santa Lucia, comme le propriétaire du centre commercial Cesar Andino, s'attendent à ce que l'initiative ouvre davantage de possibilités aux commerces de la région et « attire davantage de personnes qui veulent utiliser cette monnaie», selon un rapport du média hondurien La Prensa. Andino a ajouté :

« Accepter le bitcoin va nous permettre d'ouvrir un autre marché et de gagner plus de clients. Nous devons nous mondialiser. Nous ne pouvons pas nous fermer à la technologie, et nous ne pouvons pas rester à la traîne alors que d'autres pays le font déjà.»

Le programme a débuté le 28 juillet, permettant aux clients des magasins de la région de payer en dollars américains, en lempira hondurien ou en bitcoin (BTC).

Le gouvernement municipal de Santa Lucia a développé le programme Bitcoin Valley en collaboration avec la bourse de cryptomonnaie Coincaex, Blockchain Honduras et l'Université technologique du Honduras.

Coincaex fournit l'équipement et les services nécessaires pour effectuer des paiements en cryptomonnaie, tandis que Blockchain Honduras dispense une formation sur l'utilisation des portefeuilles de cryptomonnaie.

Le Honduras lance la « Bitcoin Valley». Plus de 60 entreprises ont adopté le #bitcoin dans la petite ville de Santa Lucia. Elles recevront une formation sur la nouvelle technologie et sur la manière de commercialiser leurs produits et services.https://t.co/O8nh543ehG - Documenting Bitcoin (@DocumentingBTC) 29 juillet 2022

La Prensa explique que, bien que les clients puissent payer leurs biens et services en BTC, ils enverront les pièces à la bourse Coincaex. La bourse envoie alors instantanément la valeur du BTC en Lempira au commerçant pour l'aider à éviter les pertes dues à la volatilité des prix. Par conséquent, les commerçants ne reçoivent pas directement de BTC comme paiement dans le cadre de ce système.

Les propriétaires d'entreprises locales espèrent que la Bitcoin Valley relancera les dépenses touristiques dans ce pays côtier tropical, qui a été durement touché par la pandémie de COVID-19. Le Honduras a bénéficié d'environ 556 millions de dollars de dépenses touristiques annuelles en 2019 avant de dégringoler de plus de 66 % en 2020, à 189 millions de dollars, selon les données de Macrotrends, un tracker économique mondial.

Le Honduras rejoint une petite poignée de pays de la région qui ont lancé des programmes similaires pour que les gens puissent payer légalement des biens et des services avec des cryptomonnaies.

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Le Salvador a adopté le BTC comme monnaie légale en 2021 et a déployé un effort national pour sensibiliser les résidents à son utilité. Le pays a lancé une attraction touristique similaire, « Bitcoin Beach », dans la ville d'El Zonte.

Le Guatemala a lancé son initiative "Bitcoin Lake" sur des sites touristiques autour du lac Atitlan, dans les montagnes de la Sierra Madre. Le maire Cesar Piedrasanta de Panajachel, dans la région, a également miné des bitcoins avec de l'énergie qui, selon lui, serait inutilisée et gaspillée.