Un ressortissant chinois travaillant pour Google aux États-Unis fait face à des accusations d'espionnage économique pour avoir prétendument volé des informations propriétaires de Google relatives à la technologie IA, a déclaré le Département de la Justice des États-Unis le 5 février.
L'acte d'accusation de 14 chefs d'accusation supplémentaires accuse Linwei (Leon) Ding d'avoir téléchargé plus de 1 000 fichiers confidentiels de Google sur son compte personnel Google Cloud entre mai 2022 et mai 2023. Les informations incluraient des données propriétaires sur l'infrastructure matérielle et la plateforme logicielle de Google, qui soutiennent les systèmes de supercalcul IA de l'entreprise.
Ding, qui était employé en tant qu'ingénieur logiciel chez Google depuis 2019, aurait développé des affiliations secrètes avec deux entreprises technologiques chinoises.
Selon le document du tribunal, l'accusé avait l'intention d'avantager le gouvernement chinois en volant des secrets commerciaux à Google.
Partage des secrets commerciaux avec des entreprises technologiques en Chine
Ding aurait commencé des discussions avec le directeur technologique d'une entreprise technologique chinoise en juin 2022. En mai 2023, il aurait secrètement fondé une entreprise d'IA et de machine learning en Chine et en était devenu le PDG.
Profil LinkedIn de Linwei (Leon) Ding. Source : LinkedIn
Selon le DOJ, Ding a volé des secrets commerciaux sensibles, y compris des détails sur le SmartNIC personnalisé de Google, l'unité de traitement tensoriel (TPU) et les puces et systèmes de l'unité de traitement graphique (GPU).
De plus, des logiciels sensibles conçus pour la communication entre puces et les innovations IA de nouvelle génération ont également été divulgués pour bénéficier au gouvernement de la République populaire de Chine (RPC).
Attaquer Google de l'intérieur
Le communiqué du DOJ allègue en outre que Ding a créé et diffusé des présentations PowerPoint pour les employés de son entreprise chinoise, qui citaient les politiques nationales de la RPC et les programmes de talents en Chine avec des déclarations telles que « aidera la Chine à disposer de capacités d'infrastructure de puissance de calcul au niveau international ».
L'affaire est actuellement en cours d'investigation par le Bureau fédéral d'investigation (FBI), et l'accusé n'a pas encore été reconnu coupable. Ding a été initialement inculpé et arrêté en mars 2024 pour quatre chefs d'accusation de vol de secrets commerciaux et est détenu par les autorités américaines jusqu'à la conclusion des poursuites.
S'il est reconnu coupable des sept chefs d'accusation d'espionnage économique et de sept chefs d'accusation de vol de secrets commerciaux, Ding encourt 175 ans d'emprisonnement et jusqu'à 36,75 millions de dollars d'amendes. Toutefois, le jugement final sur l'amende sera basé sur les Directives de condamnation des États-Unis et d'autres facteurs.