Le PDG de Binance, Changpeng "CZ" Zhao, aurait refusé de débourser 40 millions de dollars à l'ancien PDG de FTX, Sam "SBF" Bankman-Fried, pour un exchange crypto de contrats à terme en mars 2019, selon un extrait du livre de Michael Lewis Going Infinite : The Rise and Fall of a New Tycoon.

Selon le livre, SBF a proposé la création d'un exchange de contrats à terme avec un « niveau de risque nul » en cas de mauvaises transactions avec un effet de levier élevé. Traditionnellement, un exchange de contrats à terme permet aux traders d'utiliser l'effet de levier contre une petite garantie, et l'exchange demande souvent aux traders d'augmenter la garantie si la transaction commence à mal tourner.

Dans le secteur de la crypto, les fluctuations de prix peuvent être rapides et importantes, ce qui pourrait laisser les exchanges avec des créances irrécouvrables en raison d'un manque de garantie. Cependant, FTX a voulu créer un exchange qui surveillerait l'activité du trader et, dès que la transaction dépasserait la garantie, liquiderait les positions de l'utilisateur, limitant ainsi toute perte potentielle pour l'exchange.

Le livre suggère qu'au moment de la proposition de SBF en 2019, Binance et FTX avaient des objectifs différents. FTX souhaitait répondre aux besoins des investisseurs institutionnels, tandis que Binance s'intéressait avant tout aux particuliers. Après avoir réfléchi à la proposition pendant quelques semaines, CZ aurait refusé la demande de financement de SBF et aurait continué à créer une plateforme de contrats à terme interne.

L'auteur du livre affirme que la décision de CZ n'a pas été bien accueillie par SBF, qui aurait traité le PDG de Binance de « connard » pour sa décision. Après le refus de Binance, FTX a créé son propre exchange de contrats à terme en 2019, mais n'était pas sûr de son succès. Un extrait du livre citant SBF se lit comme suit :

« Si ça marche, ça vaut des milliards de dollars, mais je pensais qu'il y avait plus de cinquante pour cent de chances que ça ne marche pas. Je n'avais jamais fait de marketing. Je n'avais jamais parlé aux médias. Je n'avais jamais eu de clients. C'était tout simplement différent de tout ce que j'avais fait auparavant. »

Ce n'est pas la seule fois que les chemins de SBF et de CZ se sont croisés. En 2022, lorsque la crise de liquidité de FTX est apparue au grand jour, FTX a de nouveau tendu la main à Binance pour une acquisition, mais CZ a refusé, affirmant que la plateforme était irrécupérable.

À lire également : Retour sur la première journée du procès de Sam Bankman-Fried

Cette dernière révélation intervient alors que le procès de l'ancien PDG de FTX débute à New York, où il fait face à de multiples accusations de fraude et de blanchiment d'argent en relation avec l'effondrement de FTX.