La récente disparition d'Evgeny Prigozhin, l'homme derrière la société militaire privée Wagner, a déclenché une série de spéculations intrigantes. L'une d'entre elles suggère qu'il pourrait être lié à l'un des plus importants portefeuilles Bitcoin en circulation. Bien que cette idée reste hypothétique, les activités commerciales douteuses de ce dernier pourraient avoir bénéficié de l'anonymat du bitcoin (BTC).
Un portefeuille contenant près de 100 000 bitcoins
Le 23 août, un accident d'avion dans la région de Tver a coûté la vie à dix personnes, dont Evgeny Prigozhin et Dmitry Utkin, les principaux dirigeants de la société Wagner. Cette tragédie a immédiatement conduit à des rumeurs selon lesquelles Prigozhin possédait un portefeuille Bitcoin d’une valeur impressionnante.
Des allégations ont émergé suggérant que ce portefeuille contenait environ 100 000 bitcoins, ce qui représente une valeur approximative de 2,6 milliards de dollars. Une grande partie, soit près de 70 %, de cette somme serait conservée dans des cold wallets. Les 30 % restant seraient réparti entre les exchanges de cryptomonnaies Binance et BTC-W.
Malgré l’absence de preuves concrètes attestant que Prigozhin détenait effectivement ce portefeuille, divers éléments laissent entrevoir son intérêt pour les cryptomonnaies. En effet, le statut légal de la société Wagner a toujours été sujet à controverse. En juillet 2023, l'Assemblée parlementaire de l'OSCE a d'ailleurs classé l'entreprise comme une entité terroriste.
Bien que Wagner privilégie principalement l'utilisation d'espèces pour ses opérations financières, les cryptomonnaies, en particulier le bitcoin, pourraient constituer une alternative pour les transactions de l'entreprise. Les caractéristiques propres à l’actif numérique pourraient notamment permettre à la société de faire des transactions dans des environnements réglementaires moins stricts.
À lire également : La Russie renonce à la création d'un exchange de cryptomonnaies national
Les implications pour l'industrie des cryptomonnaies
Le conflit armé avec l'Ukraine a entraîné l'exclusion de la Russie du système financier mondial. Cela a notamment propulsé au premier plan les cryptomonnaies comme alternatives pour de nombreuses personnes en Russie.
Cependant, si les allégations concernant le portefeuille de Prigozhin s’avèrent justes, cela pourrait avoir un impact significatif sur la perception du rôle des cryptomonnaies. En effet, si Prigozhin détenait réellement 100 000 bitcoins, il se placerait parmi les cinq plus grands détenteurs de cette cryptomonnaie.
À titre de comparaison, le troisième plus grand portefeuille Bitcoin contient 118 300 BTC, tandis que le cinquième en compte 94 643. L'association d'une personne aux activités douteuses telle que Prigozhin à un portefeuille Bitcoin de cette envergure pourrait amplifier des préoccupations quant à l'utilisation illégale de ces actifs numériques.
Les avantages associés à l’utilisation du bitcoin étant valables pour tous, il n’est pas surprenant qu’il soit potentiellement détenu aussi massivement par des personnalités controversées comme Evgeny Prigozhin. Toutefois, il importe que la cryptomonnaie ne devienne pas un outil dont ces derniers se servent pour commettre plus facilement des crimes en tout genre.