ESPN et Autograph, la plateforme de jetons non fongibles (NFT) cofondée par Tom Brady, ont annoncé mercredi un partenariat pluriannuel qui démarre avec la sortie d'un documentaire et une collection de NFT. Une série documentaire ESPN+ en 10 parties intitulée « Man in the Arena : Tom Brady » retrace les grandes étapes de la carrière de la légende de la NFL à travers un prisme psychologique et émotionnel. Cette série documentaire est produite par Religion of Sports, une société de médias dont Brady est également cofondateur.

Autograph et Religion of Sports ont conçu la collection « Man in the Arena : Tom Brady Collection » pour être la première série de pièces de collection NFT d'ESPN. Le documentaire, qui sera diffusé mercredi à la même heure, est disponible pour les abonnés de l'offre de streaming de Disney - ESPN+, Hulu et Disney+ - tandis que la collection NFT peut être consultée sur Autograph.io et vendue sur DraftKings Marketplace.

Je viens de régler mon alarme. #ManInTheArena @Autograph https://t.co/Sn0RVV9g8B - Tom Brady (@TomBrady) Le 6 avril 2022. 

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La collection se compose de trois couvertures de magazine de l'édition spéciale de décembre d'ESPN, qui comprenait 14 histoires qu'ESPN avait écrites sur Tom Brady. Cinquante éditions de ces couvertures NFT seront signées par Brady. Lorsque le dixième et dernier épisode de la série documentaire sera diffusé, une deuxième collection NFT intitulée « Back in the Arena » sera également disponible.

Dillon Rosenblatt, cofondateur et directeur général d'Autograph, a déclaré dans un communiqué : « En tant que premier partenaire NFT d'ESPN, les possibilités à travers le sport et la technologie sont infinies, et nous ne pourrions pas être plus enthousiastes à l'idée de diffuser ce contenu au monde entier de manière massive. »

Alors que les fans purs et durs de Tom Brady peuvent être enthousiasmés par son nouveau spectacle et sa collection NFT, d'autres ont exprimé leurs préoccupations concernant le partenariat sur Twitter sous le tweet d'ESPN. Les commentaires comprenaient des déclarations comme « Personne n'a demandé cela, ESPN » et « Je ne sais toujours pas ce qu'est un NFT ». On retrouve aussi dans les commentaires, des GIF exprimant leur désapprobation.

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ESPN a récemment lancé le ESPN Edge Innovation Center en collaboration avec Disney Media & Entertainment Distribution afin de poursuivre des partenariats technologiques tels que celui-ci avec Autograph. En plus des expériences Web3, ESPN a l'intention d'exploiter la réalité augmentée et virtuelle pour interagir avec les fans de sport d'une manière nouvelle et engageante, a déclaré la société.

Qu'il s'agisse de parrainages en F1, de cartes à collectionner NFT populaires comme NBA Top Shot ou de sociétés de cryptomonnaie qui rebaptisent les stades de sport, l'industrie du sport a largement adopté les initiatives Web3 et NFT. Un récent rapport de PwC a même qualifié les NFT de « futur des actifs numériques dans le sport ».