Les tokens non fongibles (NFT) et les actifs numériques sont l’une des dix grandes tendances de l’industrie du sport, selon le rapport Sports Outlook 2022 du cabinet de conseil Price Waterhouse Coopers (PwC) pour l’Amérique du Nord. Qu’il s’agisse de modifier l’infrastructure technologique du sport ou de favoriser l’engagement des supporters, le rapport aborde les trois principaux cas d’utilisation des NFT et la probabilité que ces derniers façonnent l’avenir du sport.

Le premier cas d’utilisation concerne les NFT collectionables qui sont des actifs utilisés pour vendre du contenu numérique de collection, authentifié et en édition limitée. Il s’agit de souvenirs traditionnels comme des cartes à collectionner de joueurs ou des talons de billets de matchs historiques qui peuvent être numérisés, frappés et échangés sur la blockchain. Le rapport ajoute que ces objets de collection pourraient éventuellement être affichés et partagés à travers les métaverses.

L’exemple le plus connu de NFT de collection est le NBA Top Shot de Dapper Labs. La place de marché tokenise les moments forts ou les meilleurs jeux de l’histoire de la NBA. Cela lui a permis d’être récemment classée en deuxième position, après le jeu Axie Infinity, pour le plus grand nombre de transactions NFT au sein de l’industrie du jeu blockchain, avec 827 millions de dollars en 2021. Un autre exemple populaire est la marketplace de tokens de collection NFT Autograph du quarterback retraité de la NFL Tom Brady, qui a récemment levé 170 millions de dollars en financement de série B.

Deuxièmement, les NFT d’abonnement peuvent être considérés comme un autre cas d’utilisation important. Le fait de fournir aux détenteurs de billets d’abonnement des passes vérifiés tokenisés permettrait d’améliorer l’expérience d’un fan déjà fidèle. Les abonnés qui ont l’habitude d’avoir accès à des contenus spéciaux supplémentaires et à des expériences en stades pourraient également recevoir des NFT à collectionner en édition spéciale pour les matchs auxquels ils assistent. Les sponsors pourraient également en profiter si les équipes qu’ils sponsorisent leur permettent de s’assurer que les clients qui perdent leurs billets physiques ne perdent aucun avantage supplémentaire.

Enfin, les tokens d’accès virtuels destinés aux fans qui préfèrent payer plus cher pour une expérience virtuelle et qui ne peuvent peut-être pas assister aux matchs en personne devraient être très demandés. Décrits comme une nouvelle version des abonnements, les tokens d’accès virtuels pourraient permettre à leurs propriétaires d’accéder à des avantages supplémentaires en coulisses, tels que des caméras fixées sur les joueurs, le banc ou même un accès virtuel aux vestiaires. Les clubs de football qui ont eu du succès jusqu’à présent avec leurs tokens pour supporters sont le Paris Saint-Germain et Manchester City. Ces derniers donnent aux supporters le droit d’influencer les décisions non stratégiques prises le jour du match, comme la musique d’entrée.

PwC explique que la vente de billets, les droits médiatiques et le parrainage sont actuellement les principales sources de revenus des équipes et des ligues. Il s’attend à ce que les billets tokenisés, les droits médiatiques NFT et le parrainage d’événements numériques ou dans le métaverse propulsent la croissance du secteur, précisant que les ventes d’actifs numériques pourraient également devenir une source de revenus « sérieuse ». Le rapport ajoute que pour que cela se produise, les équipes auront besoin d’une infrastructure qui relie leurs nouvelles données de ventes numériques aux bases de données clients existantes, et d’une équipe juridique solide pour gérer les implications réglementaires et fiscales.

Ces tendances sont toutes en hausse, d’autant plus que les partenariats entre les places de marché NFT et les associations sportives gagnent en popularité. Récemment, Magic Eden, la place de marché NFT de Solana, a annoncé une prochaine collection NFT en collaboration avec Overtime, la plateforme de divertissement sportif, afin d’améliorer l’engagement des fans pendant le tournoi de basket-ball masculin de la NCAA en 2022.