La transition de la blockchain Ethereum de la preuve de travail à la preuve d'enjeu a réduit sa consommation d'énergie de plus de 99 % - et de nombreux militants pour le climat ont demandé que le bitcoin suive cet exemple. 

Dans un avis publié jeudi à la suite du Merge, l'Environmental Working Group, ou EWG, basé aux États-Unis, a annoncé qu'il allait lancer une campagne d'un million de dollars visant à inciter Bitcoin (BTC) à passer au vert plutôt que d'utiliser un « protocole dépassé » comme PoW. L'annonce a eu lieu alors que le groupe d'activité environnementale Greenpeace a lancé une pétition directement à Fidelity Investments pour faciliter la transition vers PoS.

« D'autres protocoles de cryptomonnaie fonctionnent depuis des années sur des mécanismes de consensus efficaces», a déclaré Michael Brune, directeur de la campagne de l'EWG. « Le bitcoin est devenu l'aberration, refusant avec défi d'accepter sa responsabilité climatique».

Les groupes climatiques au bitcoin : réduisez la pollution, et les B.S. https://t.co/qExsfJfDLd - EWG (@ewg) 15 septembre 2022

S'adressant à Cointelegraph, Scott Faber, vice-président senior des affaires gouvernementales de l'EWG, a suggéré que l'événement Merge était dans son ensemble « bon pour le climat» en réduisant les besoins énergétiques de la blockchain Ethereum. Il a cité un rapport de septembre du Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche qui a conclu que les cryptomonnaies - notant spécifiquement le staking PoW - contribuaient de manière significative à la consommation d'énergie et aux émissions de gaz à effet de serre, utilisant plus d'énergie aux États-Unis que celle des ordinateurs domestiques.

« Le Merge prouve que changer le code est possible», a déclaré Faber. « Le Merge prouve que les actifs numériques qui reposent sur la preuve de travail peuvent passer à la preuve d'enjeu et utiliser beaucoup moins d'électricité [...] Nous espérons que la communauté Bitcoin suivra l'exemple d'Ethereum."

Faber a ajouté qu'il soutiendrait tout effort de la Maison Blanche pour fixer des normes énergétiques concernant les mineurs de cryptomonnaie, affirmant que les régulateurs « ne devraient pas rester sans rien faire et espérer le meilleur», mais qu'ils devaient agir « rapidement » compte tenu de la crise climatique :

« Nous sommes sceptiques. Nous soutenons les cryptomonnaies. Nous ne sommes pas opposés aux actifs numériques, mais nous sommes préoccupés par l'augmentation de la consommation d'électricité associée aux actifs qui reposent sur la preuve de travail, et par la pollution climatique qui résulte inévitablement d'une consommation d'électricité de plus en plus importante. »

Certains leaders du secteur se sont opposés au passage de la blockchain Bitcoin à la PoS, invoquant des raisons telles que la sécurité, l'impact sur la décentralisation du réseau et la façon dont les pièces seraient traitées par les régulateurs américains. Dans un billet de blog publié mercredi, Michael Saylor, cofondateur de MicroStrategy, a affirmé que le PoW était la « seule technique éprouvée pour créer un produit numérique » comme le bitcoin et a suggéré que l'utilisation totale de l'énergie mondiale de la cryptomonnaie était une « erreur d'arrondi » qui n'était « ni le problème ni la solution » pour résoudre la crise climatique.

« Les régulateurs et les experts juridiques ont noté à de nombreuses reprises que les réseaux Proof-of-Stake sont probablement des titres, et non des marchandises, et nous pouvons nous attendre à ce qu'ils soient traités comme tels au fil du temps», a déclaré Saylor. « Les titres cryptomonnaie PoS peuvent être appropriés pour certaines applications, mais ils ne sont pas adaptés pour servir de monnaie mondiale, ouverte et équitable ou de réseau de règlement ouvert mondial. Par conséquent, cela n'a aucun sens de comparer les réseaux Proof of Stake à Bitcoin. »

Le PDG de la plateforme de mining de bitcoins Sazmining, William Szamosszegi, a déclaré à Cointelegraph en mai :

L'erreur fondamentale que commettent les détracteurs de la consommation d'énergie du bitcoin est qu'ils jugent le bitcoin en fonction de ses « ingrédients » plutôt que de sa proposition de valeur [...] Nous devrions juger une nouvelle invention en fonction de la mesure dans laquelle elle résout un problème de société. Le PoW permet une monnaie saine et une monnaie décentralisée soutenue par l'énergie du monde réel. Le PoS ne peut pas y parvenir».

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De nombreux législateurs américains ont ciblé les principaux mineurs de bitcoins, les membres de la commission de l'énergie et du commerce de la Chambre des représentants ayant demandé en août que les sociétés de mining fournissent des informations, notamment sur la consommation énergétique de leurs installations, les sources d'énergie et le pourcentage provenant d'énergies renouvelables. Au niveau de l'État, New York a proposé d'imposer un moratoire de deux ans sur le mining de PoW, une législation qui interdirait également le renouvellement des licences des sociétés existantes à moins qu'elles ne fonctionnent avec 100 % d'énergie renouvelable.