Le métaverse est en passe de devenir la prochaine opportunité technologique à plusieurs milliards de dollars, car un nombre croissant d’entreprises s’intéressent aux espaces virtuels immersifs qui permettront aux consommateurs d’aller au-delà de ce qui est possible dans la vie réelle. C’est ce qui ressort d’un récent rapport de CB Insights, selon lequel le métaverse va disrupter au moins 13 grands secteurs, dont la mode, le commerce de détail, les jeux, l’éducation, etc.
Bien que remarquables, divers environnements métaverse sont encore en cours. Par exemple, le géant technologique Microsoft a annoncé le 24 mai la création d’un « métaverse industriel », qui permettra aux travailleurs de porter des casques de réalité augmentée pour gérer les chaînes d’approvisionnement. D’autre part, la société de capital-risque Andreessen Horowitz (a16z) estime que les infrastructures et les technologies de jeu seront « des éléments clés du métaverse. »
L’utilité est un élément clé
Il est donc difficile de savoir quel type d’écosystème métaverse aura le plus d’écho auprès des consommateurs. Au vu des récents développements, il semble toutefois certain que les avatars sous forme de tokens non fongibles (NFT) joueront un rôle essentiel dans le métaverse, servant d’identité numérique à l’utilisateur au sein des espaces virtuels.
Par exemple, Sébastien Borget, cofondateur et directeur des opérations de The Sandbox, un projet de métaverse basé sur la blockchain, a déclaré à Cointelegraph que les avatars sont la nouvelle représentation de l’identité d’un utilisateur dans le Métavers :
« En utilisant des avatars, tout le monde peut s’exprimer numériquement d’une manière qui n’était pas possible auparavant. De plus, le fait de posséder véritablement son identité et de pouvoir la porter par le biais d’un NFT dans de multiples applications décentralisées et mondes virtuels est un exemple très concret et facilement intelligible pour le grand public. »
Borget a ajouté que les avatars du métaverse sont capables de représenter les différentes humeurs, goûts et apparences d’un utilisateur. « Les avatars déterminent en fin de compte la façon dont nous interagissons dans le métaverse », a-t-il ajouté.
Pour mettre cela en perspective, Borget a indiqué que The Sandbox prévoit de créer des avatars Elvis Presley à utiliser dans son écosystème de métavers, ce qui permettrait à des millions d’utilisateurs de se « transformer » en Elvis Presley.
Borget a mentionné que les avatars d’Elvis transporteront les fans à travers une capsule temporelle virtuelle pour accomplir des tâches divertissantes. « Les utilisateurs pourront progresser en tant que membre de la mafia de Memphis dans le métaverse de The Sandbox », a-t-il déclaré. Borget estime qu’une telle fonctionnalité pourrait être très divertissante, car la Memphis Mafia était le surnom donné par les médias à un groupe d’amis, d’associés et d’employés d’Elvis Presley qui l’ont accompagné et protégé tout au long de sa carrière.
David Porte, directeur créatif de Run it Wild, a également déclaré à Cointelegraph que la collection de 5 000 avatars Elvis uniques du studio pourra interagir avec tous les autres avatars de The Sandbox.
Tout en étant divertissantes, ces fonctionnalités, également connues sous le nom d’utilité d’un avatar, sont l’un des éléments les plus importants pour garantir l’identité numérique au sein d’un écosystème de métavers. Par exemple, Porte a fait remarquer que l’objectif ultime de Run it Wild à travers ce projet spécifique est d’établir un lieu de rencontre virtuel pour la culture des fans d’Elvis en se servant des rails du Web3, comme fonctionnalité, pour transcender les frontières.
Aaron McDonald, cofondateur de FLUF World, un écosystème métaverse 3D, a expliqué à Cointelegraph que si les avatars incitent visuellement une communauté plus large à utiliser les fonctionnalités Web3, l’utilité est ce qui donne un but au personnage de l’utilisateur. « L’utilité aide les utilisateurs à participer à l’économie du métaverse, ce qui est important puisque le Web3 est axé sur la propriété communautaire et la création de valeur communautaire », a-t-il déclaré.
Par exemple, McDonald a souligné que chaque personnage dans l’écosystème FLUF a la capacité d’être l’avatar de son propriétaire, servant de représentant dans le métaverse, avec un but et une fonctionnalité uniques. McDonald a expliqué que les FLUF sont les avatars les plus importants. « Ils sont les clés de l’écosystème, non seulement ils agissent comme un laissez-passer pour une grande partie de la valeur que nous créons dans l’écosystème, mais ils ont également une fonctionnalité de reproduction pour aider à créer les personnages de départ dans FLUF World. » McDonald a ajouté que les Party Bears sont axés sur la musique, une fonctionnalité qui, selon lui, sera un élément essentiel des premiers métaverse, tandis que les Seekers sont des avatars qui sont les clés du réseau de communication décentralisé.
De plus, McDonald a souligné que les « thingies » sont des avatars au sein de l’écosystème FLUF qui sont dotés de capacités d’intelligence artificielle, ou IA. « Grâce à la puissance du protocole d’IA de notre société sœur, Altered State Machine, chaque avatar peut avoir un “cerveau” destiné à une ou plusieurs fonctions spécifiques », a-t-il expliqué. Erin Zink, responsable de la stratégie chez Altered State Machine (ASM), a déclaré à Cointelegraph que l’entreprise introduit la diversité et le hasard dans les métaverse grâce à des avatars dotés d’IA. « Ces avatars ont des forces et des faiblesses différentes, sont imprévisibles et uniques », a-t-elle déclaré. Zink précise que les agents d’IA d’ASM ont deux composantes :
« L’une est une représentation visuelle de l’IA, comme un NFT de Bored Ape Yacht club, ou des avatars 3D dans FLUF World, ou même un chatbot sur un site web. Mais ce n’est que de l’esthétique. L’autre moitié de l’agent est Brain [Cerveau]. Les NFT de Brain sont capables d’apprendre et d’évoluer et sont interopérables entre différentes formes et différents mondes. »
Afin de démontrer le fonctionnement de Brains, Zink a expliqué que l’ASM a récemment lancé les NFT de l’Artificial Intelligence Football Association, qui consistent en 40 000 personnages de football personnalisables en 3 D. Selon Zink, ces avatars s’affronteront par équipes de quatre dans le prochain jeu de football décentralisé d’ASM, appelé AIFA. « Combinez chacune de vos vedettes AIFA avec un cerveau ASM et créez des équipes de quatre pour jouer. Vous pouvez les entraîner et gravir les échelons pour devenir le champion du monde », a-t-elle déclaré. Zink a ajouté qu’ASM prévoit de lancer prochainement un jeu de boxe appelé « The Next Legends » qui utilisera également des personnages dotés d’une intelligence artificielle.
L’avenir de l’identité numérique dans le métaverse
Bien qu’il soit difficile de déterminer entièrement comment les environnements Métavers vont évoluer, les experts du secteur pensent que les avatars et les utilitaires sont des éléments clés pour les interactions sociales et l’identité à l’avenir.
Dorian Johannink, cofondateur de Seekers et Sylo, créateurs des robots NFT animés en 3D qui apparaissent dans FLUF World, a déclaré à Cointelegraph qu’à mesure que les NFT dépassent la phase JPEG, il sera essentiel de fournir davantage de moyens permettant aux utilisateurs de s’engager avec les actifs dans le métaverse : « Les avatars de personnages sont un point de départ, mais pour développer un engagement à long terme, ces actifs et environnements doivent continuer à fournir des fonctionnalités uniques plus avancées qui aident à l’immersion et fournissent des avantages fonctionnels aux détenteurs. »
Dans cet esprit, Borget a partagé que The Sandbox travaille activement pour permettre à davantage de collections de NFT d’avatars de prendre vie dans son métaverse, comme Bored Ape Yacht Club, par exemple. Le compte Twitter officiel de The Sandbox a envoyé un tweet le 27 mars à ce sujet. « Nous aimerions, bien sûr, voir des versions voxélisées en 3D de chaque collection 2D. Et il y a certaines collections, comme la prochaine People of Crypto, qui intègreront des utilitaires dans les avatars eux-mêmes dès le lancement. Dans ce cas, les propriétaires pourront participer à la Métapride, la première Pride Parade du métaverse », a fait remarquer M. Borget.
Bien que cela puisse bientôt être le cas, certains défis peuvent entraver le développement. Par exemple, Borget a évoqué les difficultés de transformer des collections NFT en 2D en avatars interactifs, notant que l’esthétique des voxels exige talent et créativité. En outre, James Dewhirst, cofondateur de Dinodawg Kingdom, un projet d’avatar NFT construit sur le réseau Solana, a déclaré à Cointelegraph que les projets ne peuvent pas encore construire un modèle d’avatar universel pouvant être utilisé sur toutes les plateformes :
« Pour que nous puissions proposer différents utilitaires, nous devons nous assurer que nos Dinodawgs peuvent fonctionner aussi bien sur Unreal Engine que sur Unity, par exemple. Il s’agit d’un processus sur mesure et très complexe, et nous devons travailler en étroite collaboration avec chaque partenaire pour nous assurer que nos avatars peuvent fonctionner de manière transparente sur leurs plateformes. »
Faisant écho à ces propos, Nick Rose, fondateur d’Ethernity et PDG d’Ethernal Labs, un studio de création pour les NFT, a déclaré à Cointelegraph qu’actuellement, le plus grand défi est que les différents métavers ne sont pas interopérables :
« Si l’on jette un coup d’œil à 60 000 pieds d’altitude sur l’écosystème des métaverses aujourd’hui, il ne ressemble certainement pas au globe terrestre avec ses différents continents interconnectés par l’eau. Il s’agit plutôt une mosaïque ondulée de mondes cloisonnés construisant leurs propres communautés. »