Le changement climatique est devenu l'un des problèmes les plus pressants du monde moderne, avec une pression croissante sur les entreprises pour qu'elles développent et mettent en œuvre des stratégies climatiques. Les hommes politiques du monde entier se sont également impliqués activement, plusieurs nations s'engageant à devenir neutres en carbone au cours des deux prochaines décennies.

Au milieu de toutes les initiatives et conférences menées par les politiciens et les entreprises milliardaires au fil des ans, la menace du réchauffement climatique et les émissions de carbone déversées dans l'atmosphère n'ont fait qu'augmenter.

La Conférence des Nations unies sur le changement climatique de 2022, ou Conférence des parties à la CCNUCC, a constitué la 27e conférence des Nations unies sur le changement climatique. Plus communément appelée COP, cette conférence est l'une des plus importantes de son genre, à laquelle participent des décideurs politiques de premier plan et des PDG du secteur des technologies.

La COP27 a finalement débouché sur des progrès minimes en ce qui concerne les pertes et les dommages, les pays à fortes émissions acceptant de dédommager les pays qui subissent les conséquences de la catastrophe climatique dans laquelle ils n'ont joué qu'un rôle négligeable. En revanche, une fois de plus, aucune promesse n'a été faite pour mettre un terme aux émissions qui alimentent cette catastrophe.

Les conférences dirigées par des politiciens, comme la COP27, sont devenues un exemple flagrant de tout ce qui ne va pas avec de telles initiatives. La COP27 a accueilli plus de 600 représentants d'entreprises de combustibles fossiles et de nombreuses autres personnes qui étaient là pour empêcher plutôt que pour soutenir le progrès et l'action. Surtout, l'événement était parrainé par le plus grand pollueur de plastique au monde, à savoir Coca-Cola.

Le concept de carnaval annuel sur le climat n'était probablement pas le meilleur moyen d'encourager une action significative contre le réchauffement climatique. La présence de l'industrie des combustibles fossiles et l'incapacité persistante de ces derniers à remplir leur mission signifient que le problème du changement climatique a besoin d'une solution moderne, et pour beaucoup, la technologie décentralisée est la clé qui peut bénéficier aux initiatives climatiques à long terme.

Solutions décentralisées

La technologie décentralisée s'est avérée révolutionnaire dans la gestion des données pour de nombreuses industries en dehors du secteur financier. Les initiatives en matière de changement climatique intègrent déjà la technologie blockchain à leur avantage, notamment un nombre croissant de projets lors des conférences annuelles de la COP.

Arun Ghosh, directeur des données et technologies climatiques de KPMG U.S., a déclaré à Cointelegraph :

« L'un des principaux résultats de la COP27 a été la conclusion d'un ensemble d'accords sur les pertes et dommages permettant aux nations les plus riches d'aider à fournir et à planifier le rétablissement des personnes et des moyens de subsistance dans les nations disposant de peu de ressources. La blockchain fournit non seulement la confiance et la transparence, mais avec l'introduction de pilotes CBDC, et l'adoption du BTC comme moyen d'échange reconnu dans des pays comme le Salvador, des investissements et des plans accélérés émergent pour intégrer et effectuer des transactions entre les organisations, les pays et les citoyens. »

La technologie blockchain peut être mise en œuvre de nombreuses façons pour rendre plus efficaces les initiatives liées au changement climatique.

Le recyclage est un secteur où la blockchain peut encourager la participation en offrant une récompense financière pour le dépôt de produits recyclables tels que les récipients en plastique, les canettes ou les bouteilles. Des dispositifs similaires existent déjà dans plusieurs endroits du monde.

Plastiks est une marketplace de tokens non fongibles (NFT) qui sponsorise des initiatives visant à réduire les déchets plastiques. Plastiks s'associe à des entreprises de recyclage et certifie leur recyclage du plastique en utilisant des NFT qui peuvent devenir une source de revenus supplémentaire pour les entreprises de recyclage. Le projet affirme que les données de recyclage, une fois enregistrées sur la blockchain, deviennent également un justificatif de la quantité de plastique éliminée.

En raison de sa capacité à suivre de manière transparente les données environnementales cruciales, et à démontrer que les obligations ont été respectées, la technologie blockchain peut également dissuader les entreprises et les gouvernements de ne pas respecter leurs engagements environnementaux, ou de déclarer faussement des progrès.

Par exemple, Regen Network propose des solutions fintech basées sur la blockchain pour les revendications et les données écologiques. Certaines de leurs offres comprennent un système de comptabilité écologique publique et le Regen Registry, qui permet aux intendants des terres de vendre leurs services écosystémiques directement à des acheteurs du monde entier.

EarthFund DAO est une autre initiative environnementale qui anime une communauté décentralisée cherchant à s'attaquer aux problèmes environnementaux de l'humanité. La plateforme permet aux détenteurs de tokens de voter et de financer par crowdfunding des « projets qui changent le monde », comme le projet EarthFund de capture du carbone.

Crypto Climate Accord est une initiative dirigée par le secteur privé et axée sur la décarbonation de l'industrie des cryptomonnaies et des blockchains. À ce jour, plus de 250 entreprises et individus dans le domaine de la crypto, de la finance, des ONG et plus encore ont rejoint le mouvement.

Parmi tous les cas d'utilisation majeurs de la technologie blockchain, sa progression dans l'aide au très complexe marché des crédits carbone a été la plus discutée, pour de bonnes et de mauvaises raisons.

Les marchés des crédits carbone et leur fonctionnement

Un crédit carbone représente une tonne métrique de dioxyde de carbone, qui peut être achetée, vendue ou retirée. Si une entreprise est soumise à une réglementation de plafonnement et d'échange (telle que le California Cap and Trade Program), elle dispose probablement d'un nombre déterminé de crédits qu'elle peut appliquer à son plafond. L'entreprise peut échanger, vendre ou stocker les crédits de carbone supplémentaires si elle émet moins de tonnes de dioxyde de carbone que ce qui lui est permis.

Un quota d'émission du vendeur est acheté lorsqu'un crédit est vendu. Bien que la réduction des émissions soit le résultat d'une action, un crédit devient échangeable à la suite d'une véritable réduction des émissions.

Les marchés du carbone visent à réduire les émissions de gaz à effet de serre en permettant l'échange d'unités d'émission (crédits carbone), qui sont des certificats représentant des réductions d'émissions. L'échange permet aux entités qui peuvent réduire leurs émissions à moindre coût d'être payées pour le faire par les émetteurs dont les coûts sont plus élevés. En fixant un prix pour les émissions de carbone, les mécanismes du marché du carbone sensibilisent aux coûts environnementaux et sociaux de la pollution par le carbone, encourageant ainsi les investisseurs et les consommateurs à choisir des voies moins polluantes.

Il existe deux grandes catégories de marchés du carbone : les marchés de plafonnement et d'échange et les marchés volontaires. Le marché obligatoire fixe une limite (plafond) obligatoire aux émissions de gaz à effet de serre, et les organisations qui dépassent ces limites peuvent acheter des quotas excédentaires pour combler l'écart ou payer une amende. Comme son nom l'indique, le marché obligatoire est utilisé par les entreprises et les gouvernements qui sont légalement tenus de compenser leurs émissions. Le marché volontaire du carbone, quant à lui, fonctionne en dehors des marchés de conformité mais en parallèle, permettant aux entreprises privées et aux particuliers d'acheter des crédits carbone sur une base volontaire.

Les problèmes liés aux crédits carbone

Les crédits carbone ont été présentés comme une solution basée sur le marché pour aider à réduire les émissions de carbone, mais ils s'accompagnent d'un grand nombre de problèmes. Les marchés des crédits carbone sont marqués par la mauvaise qualité des compensations, certains crédits pouvant ne pas être de la même qualité que ceux commercialisés, et d'autres étant obsolètes et ne répondant plus aux normes des principaux organismes de certification des compensations carbone.

Certaines organisations offrant ces compensations de carbone ne font pas ce qu'elles disent. Les marchés volontaires du carbone sont en grande partie non réglementés, et les entreprises s'en tirent souvent avec une publicité mensongère appelée écoblanchiment. Ces entreprises investissent dans des crédits non vérifiés ou comptabilisent deux fois le même crédit. Toutes ces actions font croire aux acheteurs qu'ils réduisent leurs émissions alors que ce n'est pas le cas.

Par exemple, selon l'étude Yale Environmental 360, un total d'un milliard de tonnes de crédits de CO2 a été mis en vente jusqu'à présent sur le marché volontaire du carbone. Cependant, il y a environ 600 à 700 millions de tonnes de plus de vendeurs que d'acheteurs. Par conséquent, seuls 300 à 400 millions de tonnes de CO2 sont effectivement compensés. Cela signifie qu'entre 600 et 700 millions de tonnes de CO2 sont produites sans être compensées.

Comment la blockchain peut-elle aider ?

Des progrès considérables ont été réalisés en matière de technologie informatique dans le domaine de la blockchain, ce qui peut améliorer l'efficacité de ces marchés du carbone. La technologie blockchain peut faciliter le processus de création et de validation des crédits. R.A. Wilson, directeur technique de la plateforme numérique d'échange de crédits carbone 1GCX, a déclaré à Cointelegraph :

« La blockchain peut grandement améliorer les obstacles existants sur le marché actuel des crédits carbone, notamment les problèmes liés à la fraude, aux fausses déclarations et à la duplication des crédits. Bien que ces améliorations soient essentielles à la mise à l'échelle du marché des crédits carbone, et à l'instauration d'une plus grande confiance au sein du secteur, la blockchain ne constitue qu'une partie de la solution. Pour faire évoluer le marché des crédits carbone tokenisés vers son plein potentiel, l'industrie aura également besoin de la participation de fournisseurs de crédits carbone fiables et établis, ainsi que de la collaboration avec les régulateurs et les agences gouvernementales. »

KLIMA DAO favorise le développement du marché volontaire du carbone en construisant une infrastructure décentralisée qui rend le marché plus transparent et plus accessible. Elle vend des obligations et distribue des récompenses aux détenteurs de tokens KLIMA. Chaque vente d'obligations ajoute à un trésor vert en constante augmentation ou améliore la liquidité des actifs environnementaux clés.

Nori est un autre marché de crédit carbone basé sur la blockchain construit avec les exploitants agricoles en ligne de mire. Ce projet soutient les exploitants agricoles qui adoptent des projets d'agriculture régénérative pour éliminer le CO2 de l'atmosphère.

Tegan Keele, responsable des données et des technologies climatiques de KPMG aux États-Unis, a déclaré à Cointelegraph que la blockchain, ainsi que d'autres technologies, a certainement la capacité d'aider les marchés des crédits carbone en termes de traçabilité :

« Un crédit peut être traçable mais pas de haute qualité, la blockchain ne résoudra pas intrinsèquement le problème de la qualité, mais elle peut aider à valider quand un producteur crédité fait des déclarations concernant l'origine ou la qualité. »

Pourtant, tout le monde n'est pas convaincu. Dan Stein, directeur de l'initiative climatique Giving Green earth, estime que le problème est bien plus important que le cumul de crédits ou la traçabilité.

À lire également : Les NFT pourraient aider à combattre la fraude à la certification des diamants

Stein a déclaré à Cointelegraph que les solutions climatiques basées sur la blockchain sont des coups d'éclat, et que le véritable problème des crédits carbone est la qualité des compensations :

« Le cas échéant, les crédits carbone basés sur la blockchain exacerbent ce problème en créant un crédit comme une marchandise alors qu'il s'agit plutôt d'un produit différencié. En fait, j'ai entendu des histoires d'entreprises qui "blanchissaient" d'anciennes compensations qu'elles ne pouvaient vendre autrement sur ces solutions basées sur des blockchains. »

Il a ajouté qu'en facilitant les transactions, « les crédits deviennent davantage une marchandise, et tout le monde les traite de la même manière. Ce qui s'est passé dans la pratique, c'est que les développeurs de projets ont pris d'anciens crédits à faible valeur ajoutée qu'ils ne pouvaient pas vendre sur un marché normal et les ont chargés sur le réseau, où ils ont soudainement trouvé de nouveaux acheteurs ».

L'utilisation de la technologie blockchain dans la lutte contre le changement climatique a fait l'objet d'appréciations et de critiques. D'un côté, la technologie décentralisée est activement intégrée pour de nouvelles solutions au niveau mondial afin de rendre certains aspects plus transparents et rationalisés. De l'autre, les militants du climat estiment que les solutions blockchain actuelles ne sont pas aussi utiles et ne se concentrent que sur la tokenisation.

À l'avenir, il sera intéressant de voir quels projets prendront de l'ampleur pour relever les défis du changement climatique.