Les jeux de type « Play-to-Earn » (P2E) basés sur la blockchain ont volé la vedette en 2021, passant du statut de passe-temps marginal à celui d'élément majeur de l'espace décentralisé. Ils ont même aidé des personnes vivant dans des économies en développement à mettre de la nourriture sur la table, car les modèles économiques de ces jeux n'excluent pas l'exploitation de la monnaie du jeu et d'objets à revendre à d'autres joueurs, ce que de nombreux jeux en ligne massivement multijoueurs (MMO) sans blockchain désapprouvent, c'est le moins qu'on puisse dire.
L'industrie du jeu classique prenait des notes au moment où la fusée du P2E se dirigeait vers la lune - et son envol a laissé l'industrie amèrement divisée. D'un côté, les cadres supérieurs des principales sociétés de jeux, comme Ubisoft et Square Enix, ont jeté leur dévolu sur ce nouveau marché, y voyant de nouveaux modèles commerciaux, de nouvelles sources de revenus, de nouvelles possibilités de monétisation - et dire aux investisseurs qu'ils sont dans le coup avec les jeunes les plus cool peut toujours rapporter quelques points bonus.
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D'un autre côté, les joueurs eux-mêmes ont été moins impressionnés, s'insurgeant contre des initiatives de blockchain, même celles émanant de leurs développeurs préférés. Les développeurs ne se précipitent pas pour adopter cette nouvelle technologie, semble-t-il : environ 70 % des développeurs de jeux n'ont aucun appétit pour la blockchain ou la cryptomonnaie, selon un important sondage récent. Cela signifie également que 30 % d'entre eux sont intéressés à des degrés divers, mais le sentiment général est négatif.
Il est intéressant de noter que l'enquête comprenait certaines des préoccupations des développeurs concernant le développement de jeux sur la blockchain. Il s'agissait essentiellement des critiques habituelles auxquelles la communauté de la cryptomonnaie s'est habituée depuis longtemps, à savoir l'impact environnemental, les escroqueries et les problèmes de monétisation. Mettons les choses au clair une fois de plus, en nous concentrant cette fois sur le monde du jeu.
Non, la blockchain ne doit pas mettre le feu à la Terre
L'impact environnemental de la blockchain est l'argument le plus facile à utiliser quand il s'agit d'émettre une critique contre la blockchain, mais, à ce stade, cela a probablement plus à voir avec la perception du secteur qu'avec son état réel. Oui, il est vrai qu'Ethereum, la deuxième blockchain en termes de capitalisation boursière, a une empreinte carbone élevée en raison de son utilisation du mécanisme de consensus Proof-of-Work, mais rien ne vous oblige à développer sur Ethereum.
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Ce n'est un secret pour personne que la durabilité est l'un des principaux fronts de la bataille que se livre DeFi pour le trône d'Ethereum. De multiples autres blockchains, de Cardano et Avalanche à WAX et BNB Chain, affichent leur faible consommation d'énergie pour attirer des équipes de développement plus respectueuses de l'environnement. Les jeux sur blockchain ne sont pas différents, et la grande majorité des développeurs de jeux construisent leurs projets sur des chaînes écologiques.
Il est vrai que la principale raison de construire sur Ethereum est le fait que vous entrez dans un écosystème développé d'une valeur de près de 310 milliards de dollars, ce qui est plus prometteur pour vos résultats que d'entrer dans un écosystème dont la capitalisation boursière est plus faible. Ceci étant dit, les projets intéressants amènent plus de personnes et de transactions dans un réseau de blockchain, ce qui fait augmenter le prix des tokens et la capitalisation boursière. En outre, comme des dizaines de chaînes prennent en charge l'Ethereum Virtual Machine, qui est l'environnement d'exécution des contrats intelligents, les développeurs pourront facilement migrer leurs applications vers Ethereum lorsque le réseau passera entièrement à la preuve d'enjeu.
En outre, les développeurs peuvent faire un pas de plus et intégrer la durabilité dans leur économie dès la conception. Ils peuvent coder définitivement les paiements de redevances aux fournisseurs de compensation carbone dans leurs NFT et leurs tokens, s'engageant ainsi à respecter l'environnement de la manière la plus ferme possible. Après tout, les secteurs de l'énergie et de la finance s'arrachent déjà les crédits carbone. Il serait donc logique d'adopter une stratégie similaire dans le cadre d'une quête plus large de décentralisation écologique. Bien sûr, cela réduirait les revenus du studio, mais la durabilité en vaut la peine.
Non, la blockchain n'est pas qu'une affaire d'escroquerie
La cryptomonnaie a un problème d'escroquerie - c'est incontestablement vrai. Au cours de l'année écoulée, des escrocs, des fraudeurs et des pirates informatiques ont réussi à s'emparer de cryptomonnaies d'une valeur de 14 milliards de dollars. Les escroqueries liées à la cryptomonnaie se présentent sous toutes les formes et toutes les tailles, y compris les tentatives d'extorsion, l'ingénierie sociale et les Pump and Dumps. Toute personne qui entre dans cet espace doit être consciente des risques possibles, c'est certain.
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Cela dit, le secteur des jeux vidéo grand public a lui aussi un problème d'escroquerie, qui a connu un pic en 2021, comme l'a constaté la Lloyds Bank. Le COVID-19 a attiré davantage de personnes et d'argent dans les jeux, et les escrocs vont partout où l'argent circule, utilisant toutes les techniques éprouvées, du phishing aux sites malveillants prétendant offrir des devises gratuites dans le jeu. Dans le même temps, l'enquête a révélé que seuls 8 % des joueurs avaient vu des conseils sur la manière de repérer les fraudeurs.
Dans les deux secteurs, il existe également des cas de comportement douteux du côté des développeurs. Qu'il s'agisse de projets de crowd funding qui restent des années sans mise à jour ou de versions précoces vendues sur Steam sans jamais être développées, la scène grand public n'est pas exempte d'escrocs. Du côté des cryptomonnaies, on trouve également des développeurs qui disparaissent avec l'argent récolté lors de ventes de tokens et autres escroqueries.
Dans l'ensemble, la fraude peut se produire dans n'importe quel espace incorporant tout ce qui a de la valeur, qu'il s'agisse d'une épée magique qui aide votre personnage de jeu à faire face à ces méchants dragons ou, disons, d'un bien immobilier. Tant pour les cryptomonnaies que pour les jeux grand public, l'éducation doit jouer un rôle majeur dans l'éradication des escroqueries. Les développeurs travaillant sur des projets de blockchain doivent s'assurer de transmettre aux joueurs l'ABC de l'évitement de la fraude à chaque occasion possible.
Dans le même temps, l'espace cryptomonnaie offre des garanties supplémentaires contre les escroqueries. Lorsqu'ils intègrent des services décentralisés, tels que des exchanges ou des yield farms (« agriculture » de rendement), les développeurs peuvent inspecter leur code sur la chaîne, car il est disponible en clair. Ils peuvent également utiliser la maturité et la capitalisation boursière de protocoles spécifiques comme mesure de leur sécurité, car ces deux éléments sont révélateurs d'une plus grande confiance des investisseurs et de protections plus solides.
Non, la blockchain n'est pas mauvaise pour la monétisation
L'inquiétude concernant d'éventuels problèmes de monétisation semble quelque peu déplacée à première vue. La blockchain a été conçue dès le départ comme un protocole de transfert de valeur, ce qui, en fait, est plutôt favorable aux efforts de monétisation. Un jeu P2E doit naturellement inclure une forte composante économique qui permettrait aux joueurs et aux développeurs de réaliser des bénéfices.
En même temps, cependant, il y a un problème ici. Tout jeu blockchain devient une partie de l'écosystème plus large. Cet écosystème est par nature turbulent, volatile et spéculatif, et ce sont des risques que les joueurs et les développeurs doivent être prêts à surmonter pour se lancer dans l'activité. Voici un exemple rapide : pour jouer à un jeu NFT, vous devez généralement supporter le coût initial de l'achat de vos NFT. Pour ce faire, vous devez d'abord acheter le token natif de la chaîne sur lequel repose le jeu, ce qui implique une exposition à ses fluctuations, qui sera également présente si vous souhaitez encaisser en vendant vos NFT plus tard. De même, tout token fongible lié à un jeu verra inévitablement sa valeur augmenter et diminuer en fonction du marché global des cryptomonnaies. Comment s'en sortir ?
La réponse, une fois de plus, dépend des choix faits par les développeurs. Le studio peut choisir de construire l'économie du jeu autour d'un stablecoin, dont la valeur ne fluctue pas au fil du temps malgré les montagnes russes que connaît le marché de la cryptomonnaie. La raison pour laquelle les équipes font rarement ce choix est qu'elles recherchent une économie de token qui s'envole rapidement, ce qui n'est possible qu'avec une pièce plus dynamique. Cela crée également un risque d'instabilité supplémentaire en plus des mouvements généraux du marché de la cryptomonnaie, car une économie construite de cette façon peut commencer à s'effondrer dès que le token se retourne ou que la croissance de la base de joueurs ralentit.
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Les développeurs peuvent toutefois éviter ce problème en faisant preuve d'une plus grande créativité dans leur monétisation. Ils peuvent utiliser la nature programmable des tokens blockchain pour contrôler de manière algorithmique la dynamique de leur prix en les brûlant et en les frappant en fonction de la demande et des fluctuations du marché au sens large. Dans le même temps, ils peuvent ajouter une monétisation indirecte par le biais de frais de second marché sur les ventes de NFT, ce qui permettrait de créer un cycle de revenus sans fin et d'aligner leurs intérêts sur ceux des utilisateurs. Si les développeurs publient du contenu NFT que les joueurs veulent, ils pourront obtenir une part de toutes les reventes ultérieures, compensant ainsi ce qu'ils auraient pu gagner en faisant monter le prix de leur token.
Comme toute autre technologie, la blockchain n'est pas intrinsèquement bonne ou mauvaise. C'est un protocole avec ses propres défauts de conception que les développeurs avisés peuvent atténuer en faisant des choix de conception intelligents. Si tous les jeux ne sont pas obligés d'adopter la technologie décentralisée, il n'y a rien de mal à expérimenter la valeur que la blockchain apporte à la conception des jeux, et le faire de manière sûre et durable est avant tout une question de choix.
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