Tether, l'émetteur du stablecoin USDT, franchit une étape stratégique majeure en transférant son siège social aux côtés de ses filiales au Salvador. Cette décision intervient après l’obtention d’une licence officielle en tant que prestataire de services d’actifs numériques, renforçant ainsi la place du pays d'Amérique latine dans l’écosystème crypto. Mais au-delà de l’aspect réglementaire, ce déménagement soulève plusieurs questions : pourquoi le Salvador attire-t-il autant d’acteurs crypto ? Quels sont les enjeux et les perspectives d’un tel mouvement ?

Un tournant stratégique pour la société crypto

Le 13 janvier, Tether a annoncé avoir obtenu une licence lui permettant d’opérer en tant qu’émetteur de stablecoins et prestataire de services d’actifs numériques au Salvador. Une décision qui marque un tournant majeur dans la stratégie du géant des stablecoins, qui était jusqu’alors basé aux Îles Vierges britanniques. Paolo Ardoino, PDG de Tether, a justifié cette relocalisation en mettant en avant l’environnement réglementaire favorable du pays, mais aussi son approche innovante en matière de crypto.

Au-delà des aspects réglementaires, cette installation s’inscrit dans une dynamique plus large. Depuis que le Président Nayib Bukele a fait du bitcoin (BTC) une monnaie légale en 2021, le pays est devenu un laboratoire pour les acteurs crypto. Tether, déjà impliqué dans plusieurs initiatives locales, dont le financement de projets d’énergie renouvelable, renforce ainsi son ancrage. Ce rapprochement s’accompagne d’une présence plus marquée des dirigeants de Tether sur place : Paolo Ardoino et Claudia Lagorio, directrice des opérations, ont récemment acquis la nationalité salvadorienne et investi dans l’immobilier local.

Les enjeux et implications d’un tel déménagement

L’implantation de Tether au Salvador s’inscrit dans un contexte où le pays cherche à attirer des entreprises et investisseurs à travers des incitations fiscales et une législation crypto-friendly. Depuis 2021, Nayib Bukele n’a cessé d’encourager l’adoption du bitcoin et des infrastructures Blockchain, bien que les résultats économiques soient mitigés.

Cette décision de Tether pourrait également avoir des implications sur le plan géopolitique. En choisissant le Salvador, l’entreprise se place sous la juridiction d’un État perçu comme un allié des acteurs crypto. Cela pourrait lui permettre d’échapper aux pressions réglementaires croissantes des États-Unis et de l’Europe, où les stablecoins sont de plus en plus encadrés.

Le transfert de Tether au Salvador illustre la quête d’un environnement réglementaire plus favorable, tout en renforçant l’ancrage du pays dans l’écosystème crypto. Si cette décision peut offrir de nouvelles opportunités, elle comporte aussi des risques liés à la stabilité économique et politique du Salvador. Seul l’avenir dira si ce pari audacieux se transformera en succès ou en erreur stratégique.