Une centaine d’acteurs du numérique dont les géants technologiques Meta (anciennement Facebook), Microsoft, Alibaba et Sony, ont annoncé le lancement, ce mardi 21 juin 2022, du « Metaverse Standards Forum » afin d’établir des normes pour construire un metaverse ouvert et inclusif.
Vers une orientation en faveur d’un metaverse interopérable ?
Le lancement du « Forum des Standards du Metaverse » sonne plus que somme une simple annonce, il pourrait signer une orientation stratégique vers la construction, de ce que certains qualifient d’Internet du futur, d’un metaverse ouvert, inclusif et interopérable. Les principaux organismes de normalisation, les géants du numérique et de nombreuses entreprises de premier plan ont décidé de s’unir pour mettre en place une coopération internationale afin d’établir des normes communes en matière d’interopérabilité pour construire un metaverse ouvert. Selon le communiqué de presse lancé à cette occasion, « le Forum explorera où le manque d’interopérabilité freine le déploiement du metaverse et comment le travail des organismes d’élaboration de normes (OEN) définissant et faisant évoluer les normes nécessaires peut être coordonné et accéléré. Ouvert gratuitement à toute organisation, le Forum se concentrera sur des projets pragmatiques et basés sur l’action tels que le prototypage, les hackathons et les outils open source pour accélérer les tests et l’adoption des normes metaverse, tout en développant une terminologie cohérente et des directives de déploiement ».
L’objectif annoncé est donc la coopération entre les nombreuses entreprises qui se sont engagées dans cette nouvelle course technologique pour créer le metaverse encore naissant et que beaucoup considèrent comme l’avenir d’Internet. Parmi les principaux acteurs réunis au sein du Forum, Epic Games s’est déclaré « ravi d’aider à lancer le Forum, un effort collaboratif mené par l’industrie et fondé pour accélérer le développement et l’adoption de normes d’interopérabilité ». Marc Petit, vice-président de l’écosystème Unreal Engine chez Epic Games, a déclaré :
« Notre objectif est de construire un metaverse ouvert qui enrichit l’humanité et abrite un écosystème prospère et équitable avec des millions de créateurs. »
Un objectif qui semble être partagé par le géant Meta (anciennement Facebook) face à l’ambition de construire un metaverse pour tout le monde. Vishal Shah, vice-président en charge du metaverse chez Meta, a indiqué à cette occasion soutenir l’approche du Forum qui consistera à adopter des normes communes. Selon Vishal Shah, vice-président de Metaverse chez Meta :
« Construire un metaverse pour tout le monde nécessitera de mettre l’accent sur des normes communes à l’échelle de l’industrie. Le Metaverse Standards Forum peut conduire à la collaboration nécessaire pour rendre cela possible, et Meta s’engage dans ce travail. Les créateurs, les développeurs et les entreprises bénéficieront tous des technologies et des expériences qui seront rendues possibles par des protocoles communs. »
Un certain scepticisme de certains quant à la réalité d’un metaverse ouvert et décentralisé
Ce signal envoyé vers le marché n’est pas neutre puisque la question de la gouvernance de l’Internet du futur revêt un caractère stratégique depuis l’officialisation, faite en octobre 2021 par Mark Zuckerberg, du changement de nom de sa maison-mère Facebook pour Meta. Le groupe à la tête des plus grands réseaux sociaux du monde (Instagram, WhatsApp, Facebook) et d’Oculus, une société spécialisée dans les casques de réalité virtuelle, augmentée et mixte, a opéré un virage vers le metaverse. Cette annonce avait marqué le départ d’un grand marathon technologique entre géants du numérique et avait relancé la question de l’interopérabilité des environnements metaverses. Alors que le web actuel est largement dominé par les géants technologiques, appelés GAFAM (Google, Amazon, Facebook, Microsoft), la structure actuelle du metaverse présente une pluralité de plateformes où coexistent des modèles centralisés et fermés avec des modèles décentralisés et ouverts. Si le metaverse est déjà une réalité économique, à ce stade, le « méta-univers » annoncé qui permettrait de naviguer d’un environnement à un autre, souffre de l’absence d’interopérabilité entre les plateformes.
L’arrivée des GAFAM, et en particulier de Meta qui a annoncé investir plusieurs milliards de dollars dans le metaverse, est déterminante et de nombreuses voix se sont élevées pour appeler de leurs vœux à un metaverse ouvert et décentralisé dont les données ne seraient pas monopropriétaires. En particulier, le président de Bitcoin SV (BSV), Jimmy Nguyen, avait avancé l’idée « qu’il serait préférable pour la firme de stocker les données des utilisateurs sur une blockchain publique ». Dans une interview pour Cointelegraph, il a partagé sa vision du futur d’un metaverse global et interopérable pendant laquelle il a déclaré :
« J’espère que Facebook/Meta adoptera une approche consistant à créer un metaverse où ils construisent l’environnement, mais ne stockent pas de manière unique l’identité et les données sur leurs propres serveurs. »
À ce stade, bien que le lancement du Forum envoie un signal en faveur d’un metaverse, global, interopérable et ouvert, affirmer qu’il devienne monopropriétaire, qu’il devienne la pure retranscription des forces en présence au sein de l’Internet actuel ou encore qu’il conserve sa pluralité actuelle, ne saurait relever d’aucune certitude.