Des responsables chinois envisageraient Elon Musk, l’entrepreneur milliardaire, comme un potentiel acheteur pour les opérations américaines de la plateforme de médias sociaux TikTok si celle-ci est bannie aux États-Unis.
Cette démarche pourrait faire partie d’un plan de contingence en collaboration avec la future administration Trump. Cependant, la société mère de TikTok, ByteDance, tente toujours de combattre l’interdiction par voie légale, a rapporté Bloomberg en citant des "personnes familières avec le dossier" le 14 janvier.
Selon ces sources anonymes, la plateforme de microblogging de Musk, X, prendrait le contrôle de TikTok US et gérerait les deux entreprises ensemble dans le cadre d’un scénario qui aurait été discuté par le gouvernement chinois.
Un représentant de TikTok a cependant qualifié le rapport de "pure fiction" dans une déclaration faite à l’outlet de divertissement Variety.
Interdiction imminente de TikTok aux États-Unis
La Cour suprême des États-Unis a récemment indiqué qu’elle pourrait maintenir la loi exigeant que ByteDance vende ou ferme ses opérations américaines. Cependant, le président élu Donald Trump, qui prendra ses fonctions le 20 janvier, souhaite retarder l’interdiction pour que des négociations puissent être menées.
En mars 2023, les législateurs américains ont interrogé le PDG de TikTok, Shou Chew, sur les suspicions selon lesquelles le gouvernement chinois collecterait des données utilisateurs via l’application.
Source : YouTube
Une législation bipartisane a été adoptée, obligeant ByteDance à vendre sa participation dans TikTok ou à faire face à une interdiction effective dans le pays, qui prendra effet le 19 janvier. L’appel à interdire TikTok se concentrait sur deux préoccupations principales : la crainte que le gouvernement chinois ait accès aux données des utilisateurs américains et des inquiétudes concernant une possible surveillance des Américains.
Le 10 janvier, la Cour suprême a entendu les arguments de l’appel d’urgence de TikTok visant à bloquer la loi.
ByteDance a argué que la loi viole les droits du Premier Amendement de ses 170 millions d’utilisateurs américains.
Les opérations de TikTok aux États-Unis pourraient être évaluées entre 40 et 50 milliards de dollars, selon des analystes de Bloomberg Intelligence.
En avril, Musk avait exprimé son avis : "TikTok ne devrait pas être banni aux États-Unis, bien qu’un tel bannissement puisse bénéficier à la plateforme X", avant d’ajouter : "Cela serait contraire à la liberté d’expression et de parole. Ce n’est pas ce pour quoi l’Amérique se bat."
Alex Finn, fondateur de la plateforme de productivité sociale 1 % Better, a commenté : "Acheter TikTok pour une bouchée de pain et avoir instantanément une bibliothèque de contenus vidéo disponibles sur cet onglet serait un changement radical."
Entre-temps, un représentant de la plateforme de médias sociaux chinoise a déclaré à Variety : "Nous ne pouvons pas commenter de la pure fiction", en référence à l’article de Bloomberg qui précisait :
"Il n’est pas clair dans quelle mesure ByteDance est au courant des discussions du gouvernement chinois ou si TikTok et Musk ont été impliqués. Il est également incertain que Musk, TikTok et ByteDance aient eu des discussions."
Cointelegraph a contacté l’équipe de presse de TikTok mais n’a pas reçu de réponse immédiate.