L'ancien PDG de Binance, Changpeng « CZ » Zhao, a nié plusieurs affirmations du Wall Street Journal, qui suggérait qu'il cherchait activement une grâce présidentielle de la part de Donald Trump.
Dans un post sur X, publié le 13 mars après la parution de l'article, Zhao a déclaré n'avoir eu aucune discussion concernant un accord commercial entre la famille Trump et Binance.US. Il a également nié avoir demandé une grâce présidentielle, qui lui permettrait potentiellement de reprendre un rôle opérationnel ou de gestion au sein de Binance.
« Aucun condamné ne verrait d'inconvénient à être gracié, surtout s'il est le seul dans l'histoire des États-Unis à avoir été condamné à une peine de prison pour une seule accusation relevant du BSA [Bank Secrecy Act] », a déclaré CZ. On a l'impression que l'article est motivé par une attaque contre le président et l'industrie crrypto, et que les forces résiduelles de la « guerre contre les cryptos » de l'administration précédente sont toujours à l'œuvre.
Déclaration de CZ sur l'article du Wall Street Journal du 13 mars. Source: Changpeng Zhao
En novembre 2023, Binance a conclu un accord avec les autorités américaines, qui oblige la plateforme à payer 4,3 milliards de dollars et Zhao à plaider coupable pour une violation du Bank Secrecy Act, en raison de l'incapacité de Binance à mettre en place un programme efficace de lutte contre le blanchiment d'argent. CZ a démissionné de son poste de PDG, a été condamné à quatre mois de prison et s'est vu interdire définitivement toute gestion ou opération au sein de Binance dans le cadre de cet accord.
Que ferait une grâce présidentielle pour CZ aujourrd'hui ?
Ayant déjà purgé sa peine, une éventuelle grâce de Trump n'effacerait pas l'accusation de crime de l'ancien PDG. Toutefois, selon le département de la Justice des États-Unis, une grâce peut « lever certaines restrictions légales imposées à la suite de la condamnation » — par exemple, en supprimant potentiellement toutes les restrictions concernant l'implication de Zhao dans l'industrie crypto.
L'accord conclu en 2023 avec Binance n'a pas mis fin à l'affaire civile intentée par la SEC (Securities and Exchange Commission) américaine contre l'exchange crypto. Cependant, après le départ de l'ancien président de la SEC, Gary Gensler, et la nomination de Mark Uyeda en tant que président par intérim, l'agence a demandé une suspension de 60 jours dans le cadre de la procédure judiciaire.
Depuis l'entrée en fonction de Trump en janvier, la SEC a abandonné plusieurs enquêtes et actions en justice contre des entreprises crypto majeures, notamment celles ayant contribué à sa campagne ou à son fonds d'investiture.
En plus de suspendre l'affaire contre Binance, la SEC envisagerait également de mettre fin à son procès civil contre Ripple Labs.