Un juge des faillites aux États-Unis a décidé que le procès de plusieurs milliards de dollars intenté par Celsius Network contre Tether pouvait se poursuivre, rejetant en partie la tentative de Tether de rejeter les allégations selon lesquelles elle aurait « incorrectement » liquidé les garanties en bitcoins de Celsius lors de l'effondrement du prêteur de cryptomonnaies.
D’après les documents déposés lundi devant un tribunal new-yorkais, Celsius affirme que Tether (USDT) a procédé en juin 2022 à une « vente précipitée » de plus de 39 500 bitcoins (BTC). Les fonds auraient été utilisés pour effacer une dette de 812 millions de dollars, sans respecter les conditions prévues dans leur accord de prêt.
Celsius soutient que Tether a violé les termes de leur contrat de prêt. L'entreprise invoque également une rupture du principe de bonne foi, selon le droit des Îles Vierges britanniques, ainsi que des transferts frauduleux ou préférentiels, susceptibles d’être annulés selon le Code des faillites américain.
Le cœur de l’affaire repose sur un appel de marge lancé par Tether lorsque le prix du bitcoin a chuté. Celsius affirme que Tether a vendu les BTC avant un délai d’attente de 10 heures. La liquidation aurait eu lieu à un prix moyen de 20 656 dollars, soit en dessous du marché, et les fonds auraient été ensuite transférés vers des comptes liés à Bitfinex.
Une perte estimée à 4 milliards de dollars pour Celsius
Selon la plainte, cette vente massive de BTC aurait fait perdre à Celsius plus de 4 milliards de dollars aux prix actuels.
La plateforme affirme également que Tether a utilisé des canaux de communication, des employés et des comptes bancaires basés aux États-Unis, ce qui permettrait de justifier la compétence des juridictions américaines, malgré le fait que Tether soit immatriculée aux îles Vierges britanniques et à Hong Kong.
Le juge a estimé que Celsius apportait des éléments crédibles pour démontrer que les transactions et les faits reprochés avaient bien un caractère « domestique ». Il a ainsi rejeté l’argument de Tether, qui estimait que la plainte appliquait à tort le droit américain à des faits étrangers.
En août 2024, Tether avait tenté de faire rejeter l’ensemble de la plainte, arguant d’un défaut de compétence du tribunal américain et d’un manque de fondement juridique dans les accusations de Celsius. Si certains chefs d’accusation ont bien été écartés, la justice a tout de même décidé de laisser les allégations principales — rupture de contrat, transfert frauduleux et transfert préférentiel — suivre leur cours.
Celsius, qui fut autrefois l’un des plus gros prêteurs de l’écosystème crypto, est officiellement sorti de faillite le 31 janvier 2024 après 18 mois de restructuration. L’entreprise a entamé le remboursement de ses créanciers.
Le PDG de Tether écarte toute idée d’introduction en bourse
En juin, Paolo Ardoino, PDG de Tether, a déclaré que la société ne prévoyait aucune introduction en bourse. Il a réagi aux spéculations sur une possible IPO, balayant les rumeurs malgré l’estimation de certains analystes qui voyaient déjà Tether valorisé à plus de 500 milliards de dollars — soit davantage que des entreprises comme Costco ou Coca-Cola.
Ardoino a qualifié l’évaluation de 515 milliards de « chiffre magnifique », tout en suggérant que ce montant pourrait en réalité sous-estimer la vraie valeur de Tether, compte tenu de ses importantes réserves en bitcoin et en or.
Parallèlement, Tether renforce sa présence sur le marché du bitcoin. L’entreprise est désormais actionnaire majoritaire de Twenty One Capital, fondée par Jack Mallers, qui devient ainsi le troisième plus gros détenteur corporate de BTC au monde.
Tether a récemment transféré près de 37 230 bitcoins — soit environ 3,9 milliards de dollars — vers des adresses liées à la plateforme.