Le bitcoin (BTC) a connu une augmentation de 41 % de sa consommation d'énergie d'une année sur l'autre, malgré des améliorations spectaculaires de l'efficacité énergétique et un mix énergétique plus diversifié et durable, mais cette hausse pourrait inciter les régulateurs à prendre des mesures restrictives à l'égard du mining de cryptomonnaies.

Les données proviennent d'un rapport du troisième trimestre 2022 du Bitcoin Mining Council (BMC), qui représente 51 des plus grandes sociétés de mining de bitcoins au monde.

Selon le rapport, le mining de bitcoins consomme 0,16 % de la production mondiale d'énergie, soit un peu moins que l'énergie consommée par les jeux vidéo, selon le BMC, et une quantité qu'il considère comme « une quantité inconséquente d'énergie mondiale ».

Le mining de bitcoins a également émis 0,10 % des émissions mondiales de carbone, ce que la BMC a jugé « négligeable ».

L'augmentation de la consommation d'énergie du bitcoin intervient alors que le hashrate du réseau a augmenté de 8,34 % au troisième trimestre de 2022 et de 73 % en glissement annuel, malgré la diminution du nombre de blocs produits et la pression à la baisse sur les prix.

Au troisième trimestre de 2022, l'efficacité du mining de #Bitcoin a augmenté de 23 % par rapport à l'année précédente, et le mix énergétique durable était de 59,4 %, au-dessus de 50 % pour le sixième trimestre consécutif. Le réseau était 73 % plus sûr en glissement annuel, n'utilisant que 41 % d'énergie en plus, et représente désormais 99 % de toute la puissance de hashing de cryptomonnaies.https://t.co/B0jlkWHYgg- Michael Saylor⚡️ (@saylor) 18 octobre 2022

La société d'analyse de données blockchain Glassnode estime que « l'augmentation du hashrate est due à la mise en ligne de matériel de mining plus efficace et/ou à des mineurs avec des bilans supérieurs ayant une plus grande part de hashrate du réseau ».

Alors que le rapport affirme également que l'efficacité du mining de bitcoins a augmenté de 23 % en glissement annuel et de 5 814 % au cours des huit dernières années, de nouvelles augmentations de la consommation énergétique globale pourraient attirer l'ire des régulateurs qui examinent la question.

La pression s'intensifie sur les mineurs de bitcoins de la part des écologistes qui affirment que leur consommation d'énergie est nuisible à l'environnement. Greenpeace mène actuellement la campagne "Changez le code, pas le climat", pour encourager le réseau Bitcoin à passer au Proof-of-Stake. Toutefois, le compte officiel n'a recueilli que 1100 adeptes jusqu'à présent.

FAIT : Le mining de bitcoins est à l'origine de millions de tonnes de nouvelles pollutions liées au réchauffement climatique aux États-Unis. MYTHE : Brûler des « déchets » de méthane peut rendre le bitcoin plus vert. RÉALITÉ : Brûler les déchets gazeux ne réduit en rien la consommation de combustibles fossiles et permet même de maintenir les anciens puits de gaz ouverts https://t.co/o4Er21GVoo- Greenpeace USA (@greenpeaceusa) 17 octobre 2022

Le 18 octobre, l'Union européenne a publié une documentation décrivant un plan d'action pour mettre en œuvre le Green Deal européen et le plan REPowerEU, les deux prévoyant de surveiller de près les activités de mining de cryptomonnaies et leurs effets sur l'environnement.

L'Observatoire et Forum européen des blockchains (EUBOG) a également suggéré que l'UE adopte des mesures d'atténuation, pour réduire les effets négatifs causés par le secteur des actifs numériques sur le climat.

Cette suggestion a déjà été mise en œuvre dans une certaine mesure, l'UE demandant à ses États membres « de mettre en œuvre des mesures ciblées et proportionnées pour réduire la consommation d'électricité des mineurs de cryptomonnaies » afin de lutter contre la forte réduction de l'énergie fournie par la Russie.

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Cette pression en faveur d'une réglementation plus stricte intervient alors que l'UE a rejeté en mars une proposition qui aurait entraîné une interdiction totale du mining de cryptomonnaies.

Quant aux États-Unis, les mouvements réglementaires semblent avoir un temps de retard sur leur homologue européen.

En septembre, le bureau scientifique de la Maison Blanche a publié un document de 46 pages qui examinait les implications climatiques et énergétiques des cryptomonnaies. Toutefois, les conclusions sont mitigées et aucun plan significatif n'est encore en préparation.