Vendredi, la société de stockage de cryptomonnaies Blockstream et Block Inc. (anciennement Square) ont annoncé la construction d'un site de mining de bitcoins (BTC) alimenté par l'énergie solaire au Texas. Comme l'a indiqué Blockstream, le site de mining sera doté d'une capacité électrique de 3,8 mégawatts (MW) grâce au réseau de cellules photovoltaïques Solar de Tesla et à un Megapack de 12 MWh.

Fabriqué par Tesla Energy, le Megapack est une puissante batterie lithium-ion qui assure le stockage et le maintien de l'énergie. Dans le contexte, l'une des principales sociétés de mining de bitcoins cotées en bourse, Hut 8 Mining, dispose d'environ 209 MW de capacité de mining sous contrat. L'objectif de l'entreprise est d'étudier la possibilité d'exploiter une ferme de mining de bitcoins à émission nulle. Blockstream et Block ont commencé à collaborer sur ce projet en juin dernier, Block promettant d'investir 5 millions de dollars pour sa construction.

Outre sa construction matérielle, les équipes de Blockstream et de Block vont créer un tableau de bord accessible au public pour rendre compte de l'économie du projet. Les principales mesures comprendront la production d'énergie, le nombre de bitcoins minés, les performances du stockage, le temps de fonctionnement total, les dépenses et le retour sur investissement, etc. Il sera accessible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 depuis n'importe quel navigateur.

Bien que l'utilisation de l'énergie solaire dans le mining de bitcoins soit théoriquement neutre en carbone, son aspect pratique est très controversé au sein de la communauté crypto. En juin 2021, Braiins, le plus ancien pool minier de Bitcoin au monde, a publié une analyse de faisabilité sur l'utilisation de l'énergie solaire pour miner des bitcoins et a conclu qu'elle n'était pas rentable, même en tenant compte des coûts d'électricité quasi gratuits et du recyclage de l'énergie excédentaire pendant les heures de pointe ensoleillées. Le directeur du marketing de Braiins, Kristian Csepcsar, est également un franc critique de cette alternative, soulignant que l'utilisation de mesures traditionnelles pour évaluer son « respect de l'environnement » ne tient pas compte de variables telles que la production de produits chimiques « brutalement » nocifs pendant la fabrication des panneaux solaires.