La Banque centrale sud-africaine est prête à introduire l'année prochaine des réglementations qui permettront de classer et de traiter les cryptomonnaies comme des actifs financiers afin de maintenir un équilibre entre la protection des investisseurs et l'innovation.
L'utilisation des cryptomonnaies en Afrique du Sud est en bonne santé, avec environ 13 % de la population qui posséderait une certaine forme de cryptomonnaies, selon une étude de l'exchange Luno. Avec plus de six millions de personnes dans le pays ayant une exposition aux cryptomonnaies, la réglementation de cet espace est depuis longtemps un sujet de discussion.
Les sociétés ou les personnes qui souhaitent fournir des conseils ou des services d'intermédiation concernant les cryptomonnaies doivent actuellement être reconnues comme des prestataires de services financiers. Cela implique de remplir un certain nombre de cases à cocher pour se conformer aux directives mondiales établies par le Groupe d'action financière.
L'examen du budget du Trésor national sud-africain publié en février 2022 a officiellement introduit la démarche visant à déclarer les cryptomonnaies comme des produits financiers. L'État prévoit également de renforcer la surveillance et la déclaration des transactions en cryptomonnaies afin de se conformer à la réglementation des exchanges dans le pays.
Le gouverneur adjoint de la Banque centrale sud-africaine, Kuben Chetty, a maintenant confirmé qu'une nouvelle législation sera introduite dans les 12 prochains mois, s'exprimant dans une conférence en ligne organisée par la société d'investissement locale PSG le mardi. Les cryptomonnaies entreront ainsi dans le champ d'application de la loi relative au dispositif de renseignement financier (FICA).
Cette mesure est importante, car elle permettra de surveiller le secteur en matière de blanchiment d'argent, d'évasion fiscale et de financement du terrorisme, ce qui a été un sous-produit fortement débattu de la nature décentralisée des cryptomonnaies et des blockchains.
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M. Chetty a souligné la voie que la SARB empruntera au cours des 12 prochains mois pour introduire ce nouvel environnement réglementaire. Tout d'abord, elle déclarera les cryptomonnaies comme un produit financier, ce qui permettra de les inscrire à l'annexe de la loi sur les centres de renseignements financiers.
Ensuite, un cadre réglementaire sera élaboré pour les exchanges, qui comprendra certaines exigences en matière de connaissance du client (KYC) ainsi que la nécessité de respecter les lois sur la fiscalité et le contrôle des changes. Les exchanges devront également émettre un avertissement de sécurité pour souligner le risque de perdre de l'argent.
M. Chetty a fait remarquer que l'attitude de la SARB à l'égard du secteur a considérablement changé au cours de la dernière décennie. Il y a environ cinq ans, l'institution pensait qu'il n'y avait pas besoin de surveillance réglementaire, mais un changement progressif de perception pour définir les cryptomonnaies comme des actifs financiers a changé cette position :
« Selon toutes les définitions, ce n'est [les cryptomonnaies] pas une monnaie, c'est un actif. C'est quelque chose qui est échangeable, c'est quelque chose qui est créé. Certaines sont soutenues, d'autres non. Certaines peuvent avoir un véritable soutien, une réelle activité économique ».
Le gouverneur adjoint a insisté sur le fait que la SARB ne considérait pas les cryptomonnaies comme une forme de monnaie, étant donné l'incapacité perçue d'une utilisation quotidienne par les particuliers et la volatilité associée.
M. Chetty a convenu que l'intérêt continu pour cet espace crée un besoin de réglementer le secteur et de faciliter sa fusion avec la finance traditionnelle « d'une manière qui équilibre l'excitation et le battage médiatique avec la protection requise des investisseurs ».
La SARB continue également d'explorer l'introduction éventuelle d'une monnaie numérique de banque centrale (CBDC), ayant récemment achevé une preuve de concept technique en avril 2022. La deuxième étape du projet Khokha a consisté à utiliser un système basé sur la blockchain pour la compensation, le commerce et le règlement avec une poignée de banques qui font partie du groupe de travail intergouvernemental sur les technologies financières (IFWG).