Le bitcoin (BTC), la plus grande cryptomonnaie en termes de valeur de marché, a connu son premier halving il y a 11 ans aujourd'hui. Alors que la communauté célèbre l'anniversaire de cet évènement, il est opportun de revenir sur certaines étapes historiques du bitcoin avant le prochain halving prévu en avril 2024.
La première transaction en bitcoins a eu lieu il y a près de 15 ans, le 3 janvier 2009, quelques mois après que le créateur pseudonyme du bitcoin, Satoshi Nakamoto, a publié le livre blanc du bitcoin en octobre 2008.
Le 28 novembre 2012, soit trois ans et dix mois après le minage du premier bloc de Bitcoin, le premier halving a eu lieu. À l'époque, le BTC s'échangeait à environ 12 dollars, selon les données de StatMuse, soit 308 200 % de moins que le prix actuel du bitcoin, selon les données de CoinGecko.
Bien que le livre blanc de Nakamoto ne décrive pas directement le halving du Bitcoin et le plafond d'approvisionnement de 21 millions de la monnaie numérique, le document laisse entrevoir certains mécanismes de contrôle de la création de nouveaux BTC. Le livre blanc dit ceci :
« Pour compenser l'augmentation de la vitesse du matériel et l'intérêt variable pour l'exécution des nœuds au fil du temps, la difficulté du Proof-of-Work est déterminée par une moyenne mobile ciblant un nombre moyen de blocs par heure. Si les blocs sont générés trop rapidement, la difficulté augmente. ».
Contrairement à certaines informations de base contenues dans le livre blanc de Bitcoin, l'aspect du halving est mentionné dans le code source de Bitcoin. Le halving est spécifiquement disponible dans le dépôt GitHub de Bitcoin Core, dans le fichier validation.cpp, et indique que la subvention de bloc du mineur est « réduite de moitié tous les 210 000 blocs, ce qui se produira tous les quatre ans ».
Le mécanisme de halving du bitcoin a été programmé dans l'algorithme de minage du BTC pour contrer l'inflation en maintenant la rareté.
Avant le premier halving, les mineurs étaient rémunérés à hauteur de 50 BTC par bloc. Après le premier halving en 2012, la subvention a été ramenée à 25 BTC, suivie par le deuxième halving en 2016, qui a ramené la subvention à 12,5 BTC. Le dernier halving du bitcoin a eu lieu en 2020, réduisant la subvention par bloc de 12,5 BTC à 6,25 BTC.
Comme les halving du bitcoin augmentent considérablement la rareté de la cryptomonnaie, le cycle du prix du bitcoin a été historiquement affecté par les réductions de moitié. Un an seulement après le premier halving, le bitcoin avait atteint près de 1 000 dollars, tandis que le deuxième halving a déclenché une hausse de 350 % au cours de l'année qui a suivi l'événement, le bitcoin atteignant ensuite des sommets historiques de près de 20 000 dollars en décembre 2017.
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À la suite du troisième halving du bitcoin, le BTC a atteint son plus haut niveau historique de près de 69 000 dollars en novembre 2021.
L'anniversaire du premier halving du bitcoin intervient alors que la communauté des cryptomonnaies attend le quatrième halving du bitcoin, qui devrait avoir lieu le 17 avril 2024. De nombreux défenseurs du bitcoin sont particulièrement optimistes quant au prix du bitcoin en 2024, car ils s'attendent de plus en plus à ce que les organismes de réglementation des valeurs mobilières des États-Unis approuvent enfin un fonds négocié en bourse pour le bitcoin.
Le halving de 2024 ne sera pas le dernier, cependant. La récompense des mineurs de bitcoins devrait être divisée par 34 jusqu'à ce qu'elle atteigne 0 BTC une fois que les 21 millions de bitcoins auront été minés. Selon le calendrier actuel, l'offre maximale de 21 millions de bitcoins sera atteinte vers 2140.