Le ministre salvadorien des Finances, Alejandro Zelaya, a déclaré que le pays retarderait encore le lancement de l'obligation Bitcoin (BTC) prévue pour un milliard de dollars, en raison de la volatilité des prix et des conditions de marché incertaines résultant de la guerre russo-ukrainienne en cours.

Cette nouvelle intervient au moment même où Amnesty International a accusé les autorités salvadoriennes de « violations flagrantes des droits de l'homme et de criminalisation des personnes vivant dans la pauvreté ».

Lors d'une interview accordée le 1er juin au programme d'information local "Frente a Frente" (Face-à-Face), il a été demandé à M. Zelaya si la situation concernant l'émission d'obligations Bitcoin d'un milliard de dollars d'il y a quelques mois avait changé.

« Non, pas encore, le prix [du bitcoin] continue d'être perturbé par la guerre en Ukraine », a-t-il répondu selon une traduction approximative. Il a ajouté qu'«  »à court terme, les variations sont constantes, mais à long terme, il a toujours tendance à s'apprécier en valeur ».

    « Il y a un avenir et il y a une innovation économique [dans le bitcoin] sur laquelle nous devons parier ».

Le plan de l'obligation a été initialement annoncé en novembre 2021 par le président du Salvador, Nayib Bukele. La moitié du milliard de dollars attendu doit financer la construction d'une Bitcoin City construite près d'un volcan avec l'idée que son énergie géothermique pourrait être exploitée par les mineurs de bitcoins. L'autre moitié des fonds levés serait investie dans le bitcoin.

L'obligation d'un milliard de dollars devait initialement être lancée à la mi-mars 2022, mais lors d'une interview en mars, M. Zelaya a retardé le lancement en invoquant la volatilité des prix, donnant une date de lancement possible autour de juin avec un calendrier s'étendant jusqu'en septembre 2022.

Les craintes croissantes de voir le pays faire défaut sur une obligation de 800 millions de dollars due en janvier 2023 ont amené l'agence de notation Moody's à rétrograder la note de crédit du Salvador le 4 mai en invoquant « l'absence d'un plan de financement crédible ».

Le gouvernement du Salvador achète des bitcoins depuis septembre 2021, et Bukele a annoncé que le pays avait acheté 500 BTC supplémentaires le 9 mai. On estime que le Salvador a perdu plus de 35,6 millions de dollars de ses investissements en BTC jusqu'à présent.

Amnesty International : « Crise des droits de l'homme »

Dans le même temps, Amnesty International, organisation à but non lucratif de défense des droits de l'homme, a accusé le gouvernement du Salvador de commettre des « violations massives des droits de l'homme » par le biais d'arrestations arbitraires, de mauvais traitements et de torture des prisonniers.

L'état d'urgence a été déclaré par le président Bukele le 27 mars en raison de l'augmentation du nombre d'homicides, que le gouvernement a imputée aux gangs et au crime organisé. L'état d'urgence a depuis été prolongé deux fois.

Le groupe de défense des droits de l'homme a déclaré que l'état d'urgence avait modifié des lois et des procédures juridiques qui portent atteinte aux droits à la défense, à la présomption d'innocence, à un recours judiciaire effectif et à l'accès à un juge indépendant.

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Au cours de la répression, plus de 35 000 personnes ont été emprisonnées en moins de trois mois. L'augmentation du nombre d'arrestations a conduit à la détention de 1,7 % de la population du pays âgée de plus de 18 ans, ce qui a entraîné une surpopulation de plus de 250 % de la capacité des prisons.

Cependant, malgré les abus, de nombreux Salvadoriens approuvent les mesures sévères de M. Bukele, qui reste populaire dans les sondages d'opinion. Le sondage le plus récent, publié par les médias locaux le 1er juin, indique un taux d'approbation de près de 87 % pour le président actuel.