Le cofondateur de Binance, Changpeng « CZ » Zhao, a répliqué à la sénatrice Elizabeth Warren après qu’elle a affirmé qu’il s’était « déclaré coupable d’une infraction pénale de blanchiment d’argent ».
Dans un message publié vendredi sur X (anciennement Twitter), Zhao a écrit que Warren « ne parvient pas à vérifier ses faits ». Il a ajouté : « Il n’y a eu AUCUNE accusation de blanchiment d’argent. »
En réalité, Zhao a plaidé coupable d’un seul chef d’accusation pour violation de la loi américaine sur le secret bancaire (Bank Secrecy Act), en raison de son incapacité à maintenir un programme efficace de lutte contre le blanchiment d’argent (AML) au sein de Binance.
Cette infraction lui a valu une peine de quatre mois de prison en avril 2024. Sa grâce présidentielle a été signée mercredi, et Binance a confirmé cette décision à Cointelegraph dans un communiqué.
Un utilisateur de X a accusé Zhao de « jouer sur les mots », estimant que sa condamnation restait liée au blanchiment d’argent. CZ a répondu qu’il avait assumé ses responsabilités pour des manquements en matière de conformité, mais pas pour avoir lui-même blanchi de l’argent.
Warren accuse Trump de corruption
Dans son message, la sénatrice Warren a ajouté que Zhao « avait financé le stablecoin de Donald Trump et exercé des pressions pour obtenir une grâce ». Cette déclaration fait suite à une remarque de Zhao, fin 2024, où il avait affirmé qu’il « n’aurait rien contre une grâce présidentielle » accordée par Trump. Warren a alors déclaré :
« Si le Congrès ne met pas fin à ce type de corruption, il en portera la responsabilité. »
En juillet, Zhao avait déjà menacé d’intenter une action en justice contre Bloomberg après la publication d’un article le liant au stablecoin USD1 soutenu par Trump. L’article, toujours en ligne, affirmait que Binance aurait rédigé le code de base de l’USD1, et citait des critiques évoquant un conflit d’intérêts potentiel pour l’ancien président américain.
D’autres élus outrés
Les propos de Warren font écho à ceux de Maxine Waters, représentante démocrate et membre influente de la Commission des services financiers de la Chambre des représentants. Dans un communiqué publié vendredi, elle a accusé Trump « de rendre de grands services à des criminels de la crypto qui ont contribué à enrichir ses poches ».
« La grâce accordée par Trump au fondateur de Binance, Changpeng Zhao — qui a plaidé coupable d’avoir facilité le blanchiment d’argent et autorisé des transactions suspectes avec des pédophiles, des trafiquants de drogue et des terroristes — est un acte scandaleux, mais pas surprenant de sa présidence », a déclaré Waters.
Ces accusations de corruption interviennent alors que plusieurs rapports indiquent que le second mandat de Trump coïncide avec une hausse spectaculaire de sa fortune personnelle : plus d’un milliard de dollars de bénéfices avant impôts sur l’année écoulée. La famille Trump ne cache d’ailleurs pas cette prospérité. Son fils, Eric Trump, a même déclaré que les profits réels étaient « probablement encore plus élevés ».