La banque centrale d'Argentine (BCRA) a interdit aux institutions financières de proposer des opérations sur les cryptomonnaies, quelques jours seulement après que deux des plus grandes banques du pays ont signalé qu'elles s'ouvraient aux actifs numériques.
Le 5 mai, la BCRA a déclaré que cette décision visait à atténuer les risques que les cryptomonnaies posent aux utilisateurs et « au système financier dans son ensemble », citant la forte volatilité des cryptomonnaies, leur utilisation pour le blanchiment d'argent et l'absence de garanties réglementaires.
La nouvelle est arrivée juste après l'annonce faite lundi par deux des plus grandes banques du pays, Banco Galicia et Brubank, qu'elles allaient autoriser leurs clients à acheter du bitcoin (BTC), de l'Ether (ETH), de l'USD Coin (USDC) et du Ripple (XRP).
La décision de permettre le trading de cryptomonnaies a été prise à la suite d'un sondage réalisé par Banco Galicia, où 60 % des personnes interrogées ont déclaré vouloir un accès plus facile aux monnaies numériques.
La banque centrale a longtemps vu d'un mauvais œil les cryptomonnaies, émettant une alerte au public en mai de l'année dernière sur les risques, mettant en garde une fois de plus contre les préoccupations liées à la volatilité et au blanchiment d'argent, bien que la banque ait déclaré qu'il n'y avait pas encore de signes de « niveaux significatifs d'acceptation et d'utilisation ».
Selon les chiffres du formulaire d'analyse de données Statista, 21 % des personnes interrogées en Argentine avaient possédé ou utilisé des cryptomonnaies en 2021, marquant le sixième taux d'adoption le plus élevé au monde et le taux le plus élevé des Amériques.
L'inflation en Argentine a encore augmenté de 6,7 % en mars - le taux le plus élevé depuis 20 ans - pour atteindre 55,1 % en glissement annuel selon l'INDEC, l'agence de statistiques du pays. Certains Argentins se sont tournés vers les cryptomonnaies pour tenter de se protéger de l'inflation galopante. En avril, une ville rurale a commencé à miner des cryptomonnaies pour lutter contre l'inflation.
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Le changement d'orientation par rapport à mai dernier pourrait être lié à un plan d'extension de la dette de 44 milliards de dollars du Fonds monétaire international (FMI), dont une clause prévoyait que l'Argentine « décourage l'utilisation des cryptomonnaies ».
L'annonce de la banque centrale est en contradiction avec les plans du maire de la capitale argentine, Buenos Aires. Fin avril, le maire Horacio Rodríguez Larreta a annoncé son intention de numériser la ville et de permettre aux citoyens de payer leurs impôts en cryptomonnaies, entre autres projets de blockchain.