Joe Grand, un ingénieur en informatique et pirate informatique connu de tous pour avoir récupéré des cryptomonnaies dans des endroits difficiles d'accès, a passé des heures à pénétrer dans un téléphone pour n'y trouver qu'une fraction de bitcoin.

Dans une vidéo YouTube publiée jeudi, Joe Grand a voyagé de Portland à Seattle dans le but de récupérer potentiellement des « millions de dollars » en bitcoins (BTC) dans un téléphone Samsung Galaxy SIII appartenant à Lavar, un opérateur de bus local. Lavar a initialement acheté le BTC en juillet 2016 d'une manière « très sommaire », en payant une personne dans un café et en conservant la crypto dans un portefeuille sur le téléphone avant de le mettre en stockage et de perdre la trace de l'appareil.

Après avoir retrouvé le téléphone en 2021, Lavar ne se souvenait pas du mot de passe par glissement, mais se rappelait avoir configuré l'option d'effacement des données en cas de trop nombreuses tentatives incorrectes. En compagnie d'un ami, il est entré en contact avec Grand après avoir découvert ses vidéos sur YouTube, ce qui a permis au pirate éthique de tenter à plusieurs reprises d'accéder à la mémoire du téléphone et de récupérer la cryptomonnaie.

Après quelques micro-soudures, le téléchargement de la mémoire et la découverte du modèle de glissement du Samsung pour l'accès - qui s'est avéré être la lettre "L" - Lavar a ouvert son portefeuille MyCelium Bitcoin et n'a découvert que 0,00300861 BTC - d'une valeur de 105 USD à l'époque, qui est tombée à environ 63 USD au moment de la publication. Grand a pu déterminer par la suite que le chauffeur de bus avait acheté pour 400 $ de BTC en 2016, dont la plupart étaient destinés à un service de mélange de cryptomonnaies appelé BitBlender, qui a été fermé en 2019.

« Je suis un peu dévasté », a déclaré Lavar. « Nous n'avons pas gagné d'argent, mais nous nous sommes définitivement faitS de nouveaux amis ».

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Au fil des ans, de nombreux utilisateurs de cryptomonnaies ont été privés de leurs portefeuilles ou ont perdu l'accès à des dispositifs physiques contenant des BTC - l'un des exemples les plus célèbres étant celui d'un Gallois qui, en 2013, a jeté un disque dur contenant 7 500 bitcoins, qui valent aujourd'hui plus de 150 millions de dollars. Cependant, de nombreux hackers et ingénieurs spécialisés dans les services de récupération de cryptomonnaies ont fait leur apparition en guise de réponse.