La mise à niveau Merge d’Ethereum a eu lieu en septembre 2022, permettant à la blockchain de passer du Proof-of-Work (PoW) au Proof-of-Stake (PoS). Moins de deux ans après cet événement, de nombreux utilisateurs du réseau regrettent le consensus PoW. Pour le cofondateur d’Ethereum, Vitalik Buterin, il n’y a aucun regret à avoir, car le PoW exposait la blockchain à la centralisation.

Le PoW d’Ethereum n’était qu’une étape temporaire jusqu’au PoS

Alors qu’Ethereum se prépare pour son prochain hard fork, de nombreux membres de la communauté se plaignent du consensus PoS. Ils ont expliqué qu’il préfèrerait que le réseau reste avec le consensus PoW au lieu du PoS. Le 26 avril Vitalik Buterin a réagi sur le réseau social X aux commentaires des membres de la communauté Ethereum. Il a révélé que le PoW était en réalité assez centralisé. 

Le cofondateur d’Ethereum a expliqué que l’équipe de la blockchain n’abordait juste pas souvent ce problème de centralisation. Et pour cause, elle savait que le consensus PoW ne représentait qu’une étape temporaire vers le PoS. « Cela ne tient pas compte du fait que nous avons probablement évité les ASIC uniquement parce que le changement de PoS à venir n’incitait pas à les construire », a ajouté Vitalik Buterin.

Pour rappel, la sécurisation d’Ethereum avec le consensus PoW impliquait que les mineurs résolvent des problèmes mathématiques complexes. Cette opération gourmande en énergie permettait de vérifier les nœuds et d’ajouter des blocs au réseau. Avec le PoS, l’authentification des transactions passe plutôt par l’utilisation de tokens en staking sur les nœuds de validation.

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Avec le PoW, seuls quelques pools de mining contrôlaient Ethereum

Pour soutenir sa position, Vitalik Buterin a illustré ses propos par un diagramme circulaire des pools de mining d'Ethereum avec le PoW. La figure montre que cinq grands pools de mining contrôlaient jusqu’à 76 % de la puissance de mining de l’ETH. Aussi, plus de la moitié de la production de l’ether (ETH) était sous le contrôle de deux pools, à savoir SparkPool et Ethermine.

Ces chiffres démontrent bien qu’il y avait un problème de centralisation d'Ethereum avec le consensus PoW. Ils légitiment ainsi le passage de la blockchain au PoS avec la mise à niveau Merge. Toutefois, la question de la pertinence du staking sur Ethereum demeure.

Ce débat intervient alors que la SEC hésite à autoriser le lancement des ETF au comptant sur l'ether. En effet, le régulateur a évoqué des problèmes de sécurité liés au Proof-of-Stake sur Ethereum comme motif de sa réticence à approuver ces produits.