Le cofondateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, a apporté une contribution significative à un fonds de défense juridique pour les développeurs de Tornado Cash, Roman Storm et Alexey Pertsev.
Selon un post effectué le 31 décembre sur X par le projet Juicebox « Free Pertsev and Storm », Buterin a donné 50 Ether ((ETH) — environ 170 000 $ au moment de la publication — pour soutenir l’aide juridique de Storm et Pertsev.
Storm a indiqué que cette contribution représentait environ 25 % du montant total de 650 000 dollars mis à la disposition du promoteur de Tornado Cash par l'intermédiaire de JusticeDAO avant son procès.
Don de 50 ETH de la part de Vitalik Buterin. Source: Free Pertsev and Storm
En 2022, les autorités néerlandaises ont arrêté et accusé Alexey Pertsev pour son implication dans le service de mixage de cryptomonnaies Tornado Cash. En mai 2024, il a été reconnu coupable de blanchiment d’argent et condamné à plus de cinq ans de prison. Pertsev prévoit de faire appel de ce verdict.
Les procureurs américains ont par la suite accusé Storm et son collègue Roman Semenov de blanchiment d'argent, de violation des sanctions et de fraude en rapport avec leur rôle au sein de Tornado Cash.
Storm a obtenu des conditions de libération sous caution avant son procès, prévu pour commencer le 14 avril, tandis que Semenov était toujours en fuite au moment de la publication.
Bon nombre des accusations criminelles portées contre les développeurs de Tornado semblaient découler du fait que l'Office of Foreign Assets Control du Trésor américain avait ajouté le mélangeur à sa liste de ressortissants spécialement désignés en août 2022. Les fonctionnaires américains ont déclaré à l'époque que des acteurs malveillants, notamment des pirates informatiques nord-coréens, avaient utilisé Tornado Cash pour blanchir plus de 7 milliards de dollars de crypto depuis 2019.
Indignation des utilisateurs de crypto
Les sanctions contre Tornado Cash et les poursuites criminelles contre ses développeurs ont suscité une vague d’indignation au sein de la communauté crypto.
En octobre, Vitalik Buterin avait déjà fait un don de 100 ETH — environ 240 000 $ à l’époque — au projet « Free Pertsev and Storm » via Juicebox. Cependant, une campagne de financement similaire sur GoFundMe avait été suspendue en février.
Le département du Trésor américain fait face à deux poursuites, l’une déposée par le groupe de défense crypto Coin Center et l’autre par des utilisateurs de Tornado Cash soutenus par Coinbase.
En novembre, une cour d’appel a jugé que le Trésor avait « outrepassé ses compétences » en sanctionnant les smart contracts immuables de Tornado Cash. Toutefois, cette décision n’a pas semblé influencer l’affaire criminelle contre Roman Storm.