Les cryptomonnaies deviennent un élément central de l’économie vénézuélienne, les citoyens se tournant vers les actifs numériques pour se protéger d’une monnaie en chute libre et de contrôles gouvernementaux de plus en plus stricts.
Des petits magasins familiaux aux grandes chaînes de distribution, de nombreux commerces du pays acceptent désormais les cryptos via des plateformes comme Binance ou Airtm. Certains utilisent même les stablecoins pour payer leurs employés, tandis que des universités proposent désormais des cours dédiés aux actifs numériques.
« Il y a beaucoup d’endroits qui acceptent les cryptos maintenant », confie Victor Sousa, client qui a payé des accessoires de téléphone avec l’USDt (USDT), au Financial Times. « Mon objectif est qu’un jour, mes économies soient en crypto. »
Selon le Crypto Adoption Index 2024 de Chainalysis, le Venezuela se classe 13ᵉ mondial pour l’adoption des cryptomonnaies, avec une hausse de 110 % de leur usage en un an.
L’effondrement du bolívar pousse les Vénézuéliens vers les cryptos
La chute continue du bolívar a renforcé la demande en cryptomonnaies. Depuis qu’en octobre le gouvernement a cessé de défendre sa monnaie, celle-ci a perdu plus de 70 % de sa valeur. L’inflation a atteint 229 % en mai, selon l’Observatoire vénézuélien des finances (OVF).
« Les Vénézuéliens ont commencé à utiliser les cryptos par nécessité », explique l’économiste Aarón Olmos. Il souligne que la population fait face à l’inflation, à de faibles salaires, à une pénurie de devises étrangères et à la difficulté d’ouvrir un compte bancaire.
Cependant, l’accès aux cryptos n’est pas toujours simple. En raison des sanctions américaines sur le secteur financier vénézuélien, Binance limite ses services liés aux banques et individus sanctionnés. Des problèmes de connectivité freinent également l’usage à grande échelle. Malgré tout, les experts jugent l’écosystème résilient, selon le rapport du FT.
La position du gouvernement sur les cryptos reste incohérente. Le Venezuela a lancé sa propre monnaie numérique, le petro, en 2018, mais le projet s’est effondré l’année dernière. Le principal régulateur des échanges a été fermé en 2023 après des allégations de corruption liées à des transactions pétrolières.
Cointelegraph a contacté Binance pour obtenir un commentaire, mais n’avait pas reçu de réponse au moment de la publication.
L’essor des transferts de cryptos au Venezuela
Comme l’a rapporté Cointelegraph, les transferts de cryptos sont devenus un véritable filet de sécurité pour les Vénézuéliens alors que l’économie s’enfonce dans la crise. En 2023, les actifs numériques représentaient 9 % des 5,4 milliards de dollars envoyés sous forme de remises, soit environ 461 millions de dollars.
Les familles se tournent de plus en plus vers les cryptomonnaies plutôt que vers les services traditionnels comme Western Union, qui subissent des frais élevés, des retards et des pénuries de devises.
Parallèlement, les tensions militaires entre les États-Unis et le Venezuela augmentent. Mardi, le ministre vénézuélien de la Défense a annoncé le déploiement de navires et de drones pour patrouiller la côte caraïbe du pays, après la décision de Washington d’envoyer une escadrille amphibie de trois navires de guerre, rejointe plus tard par un croiseur à missiles et un sous-marin nucléaire.
Cette montée en puissance intervient après que l’administration Trump a accusé le président Nicolás Maduro de collaborer avec des cartels et intensifié sa traque des dirigeants vénézuéliens, doublant la récompense pour la capture de Maduro à 50 millions de dollars et offrant 25 millions pour le ministre de l’Intérieur Diosdado Cabello.