Les registres de la blockchain ont révélé que le gouvernement des États-Unis a transféré plus de 1,9 milliard de dollars en Bitcoin saisis sur le marché Silk Road vers un portefeuille Coinbase Prime.
Selon les données de la société d'analyse blockchain Arkham Intelligence, le 2 décembre, un portefeuille lié au gouvernement américain a transféré environ 19 800 Bitcoin (BTC), d'une valeur de 1,9 milliard de dollars à ce moment-là, vers une adresse de dépôt Coinbase Prime. Les autorités américaines avaient saisi ces Bitcoin lors d'une enquête menée en 2021 sur James Zhong, qui a ensuite été condamné pour fraude électronique en lien avec la marketplace Silk Road.
Données blockchain montrant le transfert de BTC par le gouvernement américain vers un portefeuille Coinbase Prime. Source : Arkham Intelligence
En 2022, le département de la Justice des États-Unis avait annoncé avoir saisi plus de 50 000 BTC de Zhong, y compris des coins stockés dans un portefeuille situé "sur un ordinateur monocarte immergé sous des couvertures dans une boîte de pop-corn." Depuis, le gouvernement a déplacé une grande partie de ces Bitcoin vers différents portefeuilles, mais il détenait encore environ 18 milliards de dollars en BTC au moment de la publication.
Il reste incertain si le transfert de ces fonds fait partie d'une stratégie des autorités visant à échanger ou vendre ces actifs. Des législateurs américains, dont la sénatrice Cynthia Lummis et le président élu Donald Trump, ont suggéré d’adopter une législation pour établir une "réserve stratégique de bitcoins" aux États-Unis.
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Le US Marshals Service — l'agence fédérale chargée de saisir les cryptomonnaies et autres actifs liés à des activités criminelles — avait annoncé en juillet qu'il s'associerait à Coinbase Prime pour la garde des tokens liés à des confiscations d'actifs. Coinbase fait toujours face à une poursuite civile intentée par la Securities and Exchange Commission des États-Unis en juin 2023.
Développements dans l'affaire Silk Road
À son apogée, le marché Silk Road a facilité des transactions totalisant des millions de dollars en cryptomonnaies, permettant aux utilisateurs d'acheter des articles illicites tels que des armes, des drogues et des informations de cartes de crédit volées. Ross Ulbricht, le créateur de la plateforme, a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle en 2015.
Depuis l'élection présidentielle américaine de 2024, de nombreuses voix dans l'industrie crypto ont appelé Trump à commuer la peine d'Ulbricht. Le président élu a promis de le faire "le premier jour," bien qu'il ait déjà eu cette opportunité lors de son premier mandat.