Un nombre croissant de condamnés en col blanc, dont l’ancien PDG de FTX Sam “SBF” Bankman-Fried, explorent des voies de clémence à la suite de l’élection du président américain Donald Trump.
Cependant, alors que le nombre de demandes de grâce s’accumule, les chances d’obtenir une réduction de peine restent minces, selon William Livolsi, directeur exécutif du White Collar Support Group, une organisation nationale plaidant pour des politiques plus justes après condamnation.
une hausse des demandes de clémence après la grâce de Ross Ulbricht
Le 22 janvier, le président Trump a tenu sa promesse de campagne en graciant Ross Ulbricht, condamné à 40 ans de prison plus deux peines de réclusion à perpétuité pour avoir créé et exploité le marché noir Silk Road sur le darknet. Pour les partisans du Bitcoin et les libertariens, la condamnation d’Ulbricht en 2015 était excessive et représentait un abus de pouvoir de l’État.
Peu après cette grâce, des rapports ont révélé que les parents de Sam Bankman-Fried envisageaient la possibilité d’une grâce présidentielle pour leur fils, condamné à 25 ans de prison après l’effondrement de son empire crypto.
SBF est le fils des professeurs de l’université Stanford, Joseph Bankman et Barbara Fried. Source : New York Post
Cependant, « la comparaison entre Ulbricht et SBF n’est pas si simple », explique Livolsi. « Certes, ce sont tous deux des figures de premier plan dans l’univers crypto, mais leurs affaires et les peines prononcées sont très différentes. De plus, la grâce d’Ulbricht était publiquement liée à une promesse de campagne du président Trump envers ses partisans. »
« Au final, personne ne sait vraiment quels facteurs influencent une décision de clémence », ajoute-t-il.
Un processus opaque
Le Bureau du procureur chargé des grâces (Office of the Pardon Attorney) a mis en place une procédure formelle de demande de clémence, qui débute par une requête et se termine par une recommandation officielle du procureur des grâces. C’est ensuite au président de trancher sur chaque cas individuel.
Cependant, ce qui semble clair sur le papier devient extrêmement opaque une fois la demande soumise. Selon Livolsi, l’arriéré de dossiers en attente au Bureau du procureur chargé des grâces s’élève à environ 10 000.
Depuis longtemps, le rôle de ce bureau a été « largement ignoré », souligne Livolsi. « Au lieu de cela, les présidents ont accordé des grâces en fonction de leurs relations politiques, de la pression médiatique ou de leur intérêt personnel. »
Comment les recours en grâce sont censés fonctionner. Source : Bureau de l'avocat des grâces
Cette opacité est l’un des principaux points de frustration pour les plus de 1 100 membres du White Collar Support Group, qui dénoncent un système arbitraire à travers les différentes administrations présidentielles.
« Que ce soit sous le président Trump ou l’ancien président Biden, le processus de clémence ne semble plus suivre un système clair basé sur le mérite depuis longtemps. Il s’agit davantage de qui vous connaissez plutôt que d’un processus structuré et équitable. »
Ross Ulbricht goûte à la liberté pour la première fois depuis 12 ans. On ne sait pas si d'autres demandeurs de clémence connaîtront le même destin. Source : Free Ross
Ainsi, bien que certains condamnés en col blanc espèrent un geste de clémence sous la présidence de Trump, rien n’indique que ces requêtes seront prioritaires, sauf en cas de motivation politique.
« Pour ceux qui n’ont ni connexions politiques ni couverture médiatique, les chances sont minces », estime Livolsi. « Certains espèrent encore que Trump accordera sa clémence à d’autres condamnés pour délits financiers, mais l’imprévisibilité du système rend difficile toute confiance dans le processus ou son issue. »
L’enfer bancaire post-carcéral
À sa libération, Ross Ulbricht a pu compter sur plus de 270 000 dollars en bitcoin (BTC) récoltés par la campagne Free Ross pour l’aider à se réinsérer. Cela s’ajoute aux 430 BTC détenus dans des portefeuilles associés à Ulbricht, selon Conor Grogan, directeur chez Coinbase.
Source : Cointelegraph
Cependant, la plupart des anciens détenus n’ont pas cette chance. Beaucoup rencontrent d’importants obstacles financiers, notamment la fermeture de comptes bancaires, des refus de cartes de crédit et un blacklisting financier.
« Le debanking […] est un problème majeur qui ne reçoit pas assez d’attention », déplore Livolsi. « Les personnes ayant un casier judiciaire, en particulier dans les affaires de criminalité financière, se retrouvent souvent complètement exclues du système bancaire. »
Si certains États américains ont mis en place des lois protégeant les consommateurs contre des discriminations basées sur le passé judiciaire, « il n’existe aucune protection réelle » au niveau fédéral, précise Livolsi.
En pratique, cela signifie que « les institutions financières peuvent imposer des interdictions à vie sans aucun contrôle ni recours possible ».
Le White Collar Support Group a ainsi lancé l’initiative Right to Banking pour garantir à chacun l’accès aux services financiers, quel que soit son passé.