Union Jack Oil, société énergétique cotée au Royaume-Uni, a dévoilé un projet visant à convertir le gaz naturel issu de son site de West Newton en électricité destinée au minage de bitcoin. Cette initiative pourrait figurer parmi les premiers projets britanniques de monétisation « du pétrole à la crypto ».

Selon le rapport opérationnel publié jeudi, l’entreprise estime que cette stratégie permettrait de générer rapidement des liquidités à partir de puits qui, autrement, resteraient inexploités.

Le projet est mené en partenariat avec Rathlin Energy et la société texane 360 Energy, spécialisée dans la conversion de gaz isolé ou torché en électricité pour alimenter des centres de données sur site.

En vertu d’une lettre d’intention non contraignante, les sociétés prévoient de déployer la technologie In-Field Computing de 360 afin de lancer le minage de bitcoin directement sur le site de West Newton A, sous réserve des autorisations réglementaires.

Si l’opération aboutit, ce nouveau projet pourrait également conduire Union Jack à « mettre en place une nouvelle stratégie de trésorerie en bitcoin », a déclaré le président exécutif David Bramhill.

West Newton : Découvert, mais encore inexploité

Union Jack Oil a acquis sa participation dans West Newton en 2019, après la découverte de gaz sur le site par l’opérateur Rathlin Energy. Les forages menés les années suivantes ont classé ce gisement parmi les plus importantes découvertes de gaz terrestre au Royaume-Uni.

Cependant, le site reste à l’arrêt en raison de retards liés aux autorisations d’aménagement et d’une incertitude réglementaire, ce qui freine la mise en place des infrastructures nécessaires pour acheminer le gaz vers le marché.

« L’incertitude réglementaire a freiné les progrès de manière injustifiée », a déclaré Bramhill, estimant que des projets comme West Newton pâtissent d’un problème d’image malgré leur attractivité commerciale.

Plutôt que d’attendre les autorisations complètes et la construction d’infrastructures, Union Jack prévoit d’utiliser le gaz directement sur site pour alimenter des machines de minage de bitcoin, générant ainsi des revenus rapidement sans dépendre des délais classiques de développement.

« Les développeurs et producteurs terrestres ont dû sortir des sentiers battus pour avancer et créer de la croissance », a-t-il ajouté. Bramhill a qualifié ce projet de minage de bitcoin d’« innovant » et a souligné son « fort potentiel de rendement durable ».

Un changement dans la manière de monétiser l’énergie

L’initiative de minage d’Union Jack Oil s’inscrit dans un mouvement plus large qui transforme la façon dont les entreprises énergétiques envisagent la valorisation de leurs ressources sous-utilisées. De nombreuses sociétés pétrolières et gazières testent le minage de bitcoin pour tirer profit de gaz isolé ou torché qui, autrement, serait perdu.

Le principe consiste à convertir le gaz en électricité directement sur site pour alimenter des machines de minage, ce qui permet d’éviter les délais et les coûts liés au raccordement aux réseaux ou à la construction de gazoducs. Des prestataires spécialisés comme 360 Energy et Crusoe travaillent à rendre cette approche modulaire et facilement déployable à grande échelle.

Cette stratégie se déploie déjà ailleurs. Dans l’État du Dakota du Nord, aux États-Unis, ConocoPhillips a lancé un projet pilote consistant à fournir son excédent de gaz à des mineurs de bitcoin plutôt que de le brûler en torchère.

En Argentine, la société pétrolière Tecpetrol a commencé à utiliser le gaz résiduel issu de ses opérations de forage pour alimenter des machines de minage, après avoir été confrontée à des limites sur la quantité qu’elle pouvait rejeter dans l’environnement.

En juin 2025, l’entreprise canadienne AgriFORCE a inauguré en Alberta une exploitation utilisant du gaz naturel isolé pour alimenter 120 machines de minage de bitcoin, avec l’objectif d’étendre l’activité à deux autres sites.