La notion d'odorat a été ajoutée à l'expérience de la réalité virtuelle (RV), comme le montrent les entreprises spécialisées dans les metaverses au Consumer Electronics Show (CES) 2023.

Selon un récent rapport du cabinet de conseil McKinsey & Company, le metaverse pourrait générer 5 000 milliards de dollars de valeur d'ici à 2030. Cependant, le rapport a noté que son développement nécessiterait une dimension humaine plus importante, afin d'offrir des expériences positives à ses utilisateurs. L'un de ces catalyseurs pourrait être l'intégration de l'odorat et du toucher dans les expériences de RV, qui ont été présentées lors du récent CES.

Comme le rapporte Fortune, l'une des entreprises, OVR Technology, a présenté un casque doté d'un récipient contenant huit arômes qui peuvent être mélangés, créant ainsi diverses senteurs. La sortie de ce casque VR est prévue pour 2023. Une version antérieure, utilisée pour la commercialisation de parfums, permet aux utilisateurs de sentir différentes odeurs, du rôti de guimauve au lit de roses.

Selon Aaron Wisniewski, PDG d'OVR Technology, la réalité élargie sera bientôt intégrée au commerce, au divertissement, à la connexion sociale, à l'éducation et au bien-être. Le PDG a souligné que le parfum confère à ces expériences « une puissance inégalée ».

Un cadre de FireFlare Games, Aurora Townsend, a également déclaré que son entreprise lancerait une application de rencontres en RV qui offrirait des sensations immersives telles que le toucher, dès que la technologie sera disponible sur le marché.

En attendant, les consommateurs ne sont pas forcément emballés par ce nouveau projet. Un participant au CES, Ozan Ozaskinli, a testé certains produits haptiques et a fait savoir qu'ils étaient « loin de la réalité » pour le moment. Cependant, le consultant en technologie a aussi précisé que cette technologie pourrait être intégrée dans les réunions en ligne, car, grâce à elle, les utilisateurs peuvent réellement avoir des sensations.

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En 2022, la technologie blockchain et le metaverse ont suscité un intérêt considérable au CES. Plusieurs personnalités de l'espace crypto ont participé à l'événement, notamment des dirigeants de FTX et Celsius Network, aujourd'hui en difficulté. Les entreprises ont exposé les avancées de la blockchain et du metaverse sur leurs stands, en particulier Samsung, qui a annoncé une plateforme NFT.