Si vous vous intéressez aux cryptomonnaies ou aux blockchains, il y a de fortes chances que je n'aie pas à vous expliquer les avantages de la décentralisation. Vous êtes un utilisateur de première génération d'une technologie qui définira de plus en plus l'avenir de l'Internet, et vous êtes aux premières loges pour assister à la première mondiale de Web3.

L'utilisation et le contrôle d'Internet ont toujours été aussi centralisés qu'aujourd'hui. Au début, sous l'égide du ministère de la Défense des États-Unis, le réseau ne devait pas reposer sur un seul ordinateur central. Que se passait-il si une attaque terroriste ou une attaque de missiles mettait hors service le nœud principal ? Les différentes parties du réseau devaient communiquer sans dépendre d'un seul ordinateur afin de réduire leur vulnérabilité.

Plus tard, l'Internet Engineering Task Force, qui a facilité le développement de tous les protocoles Internet, a travaillé sans relâche pour empêcher les entreprises privées ou certains pays de contrôler le réseau.

Aujourd'hui, les nœuds d'applications centralisés sont contrôlés et exploités par les organisations les plus riches de la planète, qui collectent et stockent les données de milliards de personnes. Les entreprises privées contrôlent l'expérience utilisateur sur les applications et peuvent inciter et manipuler les comportements. Du point de vue de la fiabilité, des milliards de personnes perdent leur principal moyen de communication lorsque les nœuds centralisés tombent en panne - comme lors des récents incidents survenus avec Facebook, Instagram, WhatsApp et Messenger en octobre 2021.

Nous avons également vu à quel point les géants de la technologie se soucient peu de notre vie privée lorsque des billets de banque apparaissent dans leurs yeux : ils récoltent et vendent nos données à une échelle industrielle. Après plus de dix ans d'utilisation des gens comme produits publicitaires, Mark Zuckerberg a effrontément coopté le métaverse. Google et Apple, quant à eux, poursuivent leur mission sans relâche pour pénétrer dans tous les recoins de nos vies.

À lire également : L'économie des données est un cauchemar dystopique

Nous savons aussi ce qui se passe lorsque des gouvernements autoritaires viennent frapper aux portes de ces méga-entrepôts centralisés de données, alimentés par nos appareils qui fonctionnent comme une armée de surveillance. Nous avons vu en Ukraine l'horrible violence à grande échelle qui peut être excusée ou cachée lorsque le pouvoir médiatique et militaire passe sous contrôle autoritaire. Dans certains pays, l'État a un accès sans précédent à tous les aspects du comportement des citoyens, surveillant tout, de l'historique des recherches sur Internet aux infractions sociales mineures. Des systèmes qui horrifieraient même George Orwell ne sont possibles que grâce à la centralisation.

Même dans la Silicon Valley, ancrée dans les notions occidentales de liberté et de droits des individus, les empires technologiques choisissent rarement une position de principe plutôt qu'un marché important et lucratif. Lorsque des pouvoirs centralisés tels que Moscou, Pékin ou Istanbul demandent la censure et le contrôle, ils l'obtiennent généralement. Fondamentalement, nous ne pouvons pas confier aux géants de la technologie les détails les plus intimes de nos vies ; la centralisation du contrôle sur l'internet sape ou anticipe la démocratie partout dans le monde.

Reprendre notre pouvoir

Nous ne devrions pas être surpris que les géants de la technologie soient devenus les ennemis naturels de la décentralisation : La centralisation est un instinct naturel pour ceux qui contrôlent. Jusqu'à l'avènement d'Internet et de la blockchain, la centralisation était souvent synonyme de commodité et de simplicité. Au Moyen Âge, un système décentralisé de seigneurs vassaux signifiait que la monarchie manquait de contrôle, et l'argent s'infiltrait à travers les fissures de la corruption.

Le temps et la distance n'étant plus un problème à l'ère d'Internet, la tendance à la centralisation des Big Tech est moins surprenante. Peut-on vraiment s'étonner des résultats horribles des algorithmes qui attirent l'attention, comme les tentatives de génocide ou les manipulations politiques basées sur l'analyse psychométrique des données des utilisateurs ? La centralisation a des conséquences.

La technologie du registre distribué offre une alternative pratique. Les médias sociaux, la messagerie, le streaming, la recherche et le partage de données sur la blockchain peuvent être plus justes, plus transparents et accessibles, et moins centralisés. À l'inverse, cela ne signifie pas que les données doivent être moins privées.

Dans le cas de XX Messenger, que mon équipe et moi-même avons lancé en janvier, les nœuds du réseau XX traitent les messages anonymes dans le monde entier, en supprimant les métadonnées relatives aux destinataires et aux horodatages. Avec XX, il y a la vie privée et la décentralisation. Plus tard, ce nouveau paradigme de communication et de partage de l'information rend possible une extension significative et une réinvention de la démocratie.

À lire également : Messageries décentralisées basées sur la blockchain : Un rêve pour la vie privée ?

Il y a des moments dans l'histoire où deux événements distincts se combinent pour révéler une vérité plus grande. En 2008, lorsque Lehman Brothers Holdings Inc. s'est effondré dans le sillage de la Grande Récession, cela semblait sonner le glas des institutions financières centralisées, malgré la douleur économique qu'il annonçait. Puis, un peu plus d'un mois plus tard, Satoshi Nakamoto a publié le livre blanc du bitcoin (BTC), le plan révolutionnaire de la monnaie moderne de pair à pair. Il existe un lien important entre ces deux événements majeurs, et pourtant les mots « Bitcoin », « blockchain » et « cryptomonnaie » attirent les regards de ceux qui ne comprennent pas les enjeux de la centralisation.

L'automne 2008 a été l'occasion de commencer à raconter une histoire : C'est à nous, cryptographes, amoureux de la vie privée, commerçants, développeurs, militants et convertis, de porter le flambeau de la décentralisation et de la démocratie. S'il est une histoire qui mérite d'être racontée du début à la fin, c'est bien celle-ci.

Rejoignez-moi pour la raconter.

Cet article ne contient pas de conseils ou de recommandations en matière d'investissement. Tout investissement et toute opération de trading comportent des risques, et les lecteurs doivent effectuer leurs propres recherches avant de prendre une décision.

Les points de vue, réflexions et opinions exprimés ici n'engagent que l'auteur et ne reflètent ni ne représentent nécessairement les points de vue et opinions de Cointelegraph.

David Chaum est l'un des premiers chercheurs en blockchain, un cryptographe et un défenseur de la vie privée de renommée mondiale. Connu comme « le parrain de la vie privée », Chaum a proposé pour la première fois en 1979 une solution pour protéger les métadonnées avec des réseaux en cascade. En 1982, sa thèse à l'Université de Californie, Berkeley, est devenue la première proposition connue d'un protocole blockchain. Chaum a développé eCash, la première monnaie numérique, et a apporté de nombreuses contributions aux systèmes de vote sécurisés dans les années 1990. Aujourd'hui, Chaum est le fondateur d'Elixxir, de Praxxis et du XX Network, qui combinent ses décennies de recherche et de contributions en cryptographie et en confidentialité pour offrir des solutions blockchain de pointe.