« Mais vous ne pouvez pas acheter un café avec des bitcoins », scandaient les détracteurs du bitcoin (BTC). Gibraltar, un minuscule territoire britannique d'outre-mer situé en Europe, vient de faire voler en éclats cette crainte, puisque la célèbre chaîne de cafés Costa Coffee accepte désormais les bitcoins via Lightning. 

Hôtel Chocolat, la Card Factory et la boulangerie de Gibraltar acceptent également le bitcoin comme monnaie dans le territoire britannique d'outre-mer. Ces franchises bien connues tirent parti du Lightning Network (LN) de Bitcoin pour accepter l'argent des clients. Le LN est idéal pour les cappuccinos en micro-transaction, les paiements par carte postale ou les investissements dans les glaces, comme le journaliste Joe Hall l'a découvert lors d'une virée shopping à Gibraltar.

Des marchands de bitcoins équipés d'un système Lightning à Gibralatar. Source : CoinCorner

Les paiements sont instantanés, sans friction et facturent les commerçants moins que les systèmes de paiement habituels de Mastercard ou Visa. Neil Walker, directeur général de Sandpiper GI - le groupe qui gère les franchises de vente au détail - a déclaré à Cointelegraph que l'utilisation d'une carte Lightning « n'est pas différente de celle d'une carte de crédit sans contact ».

« C'est aussi rapide que de toucher et de payer avec une carte de crédit sans contact, que de toucher et de payer avec un lightning, de scanner un code QR. Et même si je ne l'ai pas chronométré, je pense que c'est presque exactement la même vitesse. »

CoinCorner, une bourse d'échange de bitcoins sur l'île de Man, s'est associée à Sandpiper GI, pour aider à équiper les commerçants de dispositifs de point de vente acceptant le Bitcoin Lightning.

COURSE DES RAILS ♂️ Paiements Bitcoin #Lightning contre paiements sans contact #fiat à la #Gibraltar Bakery. 2,20 £ chargés sur les deux PoS. QUI GAGNE ? ⚡️ ⚡️ @CoinCorner @CoinCornerMolly pic.twitter.com/b3ezy7FIeq - Joe Hall (@JoeNakamoto) 25 juillet 2022.

Walker a partagé que même pour les sceptiques du Bitcoin, la facilité avec laquelle les clients et les commerçants peuvent effectuer des transactions est une évidence. Il a déclaré à Cointelegraph : « Que vous croyiez ou non au bitcoin, vous pouvez utiliser le réseau Lightning pour réduire vos coûts de transaction et payer par mobile. » Étant donné que c'est un rail de paiement neutre, il a dit que les clients peuvent convertir les monnaies facilement :

«Pendant longtemps, l'idée de payer avec des bitcoins semblait étrangère aux entreprises et aux particuliers, mais avec le lancement de la carte Bolt et la possibilité de « taper et payer » via lightning, l'expérience utilisateur est rapide, facile et familière pour tout le monde. »

Gibraltar accueille 8 millions de touristes par an sur le rocher, en provenance de pays comme les États-Unis, le Canada, l'Afrique du Sud et le Royaume-Uni. De plus, Walker estime qu'environ 15 000 travailleurs transfrontaliers traversent quotidiennement l'Espagne pour travailler à Gibraltar. Gibraltar utilise la livre de Gibraltar tandis que l'Espagne utilise l'euro. La conversion des devises, les transferts de fonds et le tourisme pourraient donc être des moteurs importants de l'adoption d'une monnaie mondiale sans frontières.

Pour payer un café à Gibraltar, les clients peuvent désormais scanner un code QR ou simplement taper pour payer en utilisant une carte Bitcoin Lightning compatible NFC. Le choix de paiement le plus populaire parmi ceux qui dépensent en Satoshi est la carte Bolt, une innovation de CoinCorner. Molly Spiers, responsable du marketing chez CoinCorner, a déclaré à Cointelegraph que « la carte Bolt a été un facteur déterminant pour l'adoption de Bitcoin. »

L'adoption de Bitcoin dans les territoires britanniques d'outre-mer est en plein essor, stimulée par la facilité des paiements tap-and-go. Sur l'île de Man, une île dont la population est deux fois supérieure à celle de Gibraltar (35 000 habitants), l'adoption de Bitcoin « a explosé au cours des six derniers mois », a déclaré Spiers à Cointelegraph. « Nous sommes passés d'environ fi entreprises acceptant le bitcoin, à près de 10x ce chiffre aujourd'hui ! ».

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Alors que l'île de Man s'est fait un nom en tant qu'« île Bitcoin », Walker plaisante en disant que Gibraltar pourrait être appelé « Bitcoin Rock ». En effet, les enseignes Costa Coffee et Hotel Chocolat rejoignent une liste croissante de commerçants qui acceptent les bitcoins à Gibraltar. Essardas Luxury, par exemple, accepte les bitcoins depuis début 2021, tandis que de plus petits magasins indépendants acceptent les bitcoins et parfois les cryptomonnaies, y compris les stablecoins, sur demande.