Le fondateur de Telegram, Pavel Durov, cherche encore à comprendre pourquoi il a été détenu en France en août dernier. Cette arrestation pourrait avoir des motivations politiques, liées aux efforts des autorités pour réprimer les activités illicites présumées sur la messagerie.
C’est l’un des points clés qui ressortent de l’entretien de Durov avec Tucker Carlson, diffusé mardi sur YouTube.
Lors de sa première interview depuis son arrestation le 24 août 2024 à l'aéroport du Bourget, en banlieue parisienne, M. Durov a déclaré que les autorités françaises semblaient surtout intéressées par le fonctionnement de Telegram, « comme s'il s'agissait d'une sorte de mystère », a-t-il plaisanté.
« Nous sommes une grande entreprise, nous sommes contrôlés par un cabinet comptable des quatre grands, nous travaillons avec les plus grandes institutions financières [...] nous dépensons des millions de dollars chaque trimestre pour la conformité juridique [...] afin de nous assurer que nous ne violons aucune loi et nous opérons dans près de 200 pays », a déclaré M. Durov.
« J'ai donc été très troublé d'être détenu à Paris et d'apprendre que Telegram avait fait quelque chose de mal ou n'avait pas traité certaines demandes », a-t-il déclaré.
Durov a été inculpé de six chefs d'accusation par les procureurs français en août 2024 pour complicité présumée d'activité criminelle, refus de répondre aux autorités françaises, blanchiment d'argent, association criminelle, fourniture de services de cryptos sans déclaration appropriée et participation à la diffusion de contenus illicites prétendument facilitée par la modération limitée de Telegram. À l'époque, les procureurs avaient déclaré qu'il risquait jusqu'à 10 ans de prison.
« Lorsque j'en ai appris davantage, je me suis rendu compte que nous n'avions rien fait de mal », a-t-il déclaré, car les autorités françaises n'auraient pas respecté les procédures en vigueur pour obtenir des informations auprès de M. Durov ou de Telegram.
Lorsque M. Carlson a interrogé M. Durov sur les charges retenues contre lui et sur les raisons pour lesquelles ses déplacements restent limités, M. Durov a répondu : « Pour être honnête, j'essaie toujours de le découvrir. Je suis confus ». Il a poursuivi :
Au début, ils ont dit : « Oh, vous n'avez pas répondu à nos demandes légales, et c'est pourquoi vous êtes complices ». Mais tout d'abord, il est faux de dire que nous n'avons pas répondu à des demandes juridiques contraignantes, et deuxièmement, il s'agit d'une interprétation très large de la complicité, même pour le système juridique et judiciaire français ».
Les avocats de M. Durov ont qualifié sa détention de « sans précédent ».
Tucker Carlson : l'arrestation du fondateur de Telegram est un acte « d'humiliation »
Au cours de l'entretien, M. Carlson a critiqué non seulement le fait que M. Durov ait été détenu, mais aussi la manière dont il l'a été.
« Il est évident qu'ils ont tout fait pour vous humilier », a déclaré M. Carlson.
M. Durov en a convenu et a fait remarquer que ses avocats lui avaient dit que le bureau du procureur opérait généralement à l'abri des regards du public et ne faisait que rarement des déclarations à la presse. Ce n'était « pas mon cas », a-t-il ajouté.
Alors que M. Carlson s'interrogeait sur le silence des soi-disant défenseurs des libertés civiles, la communauté TON a indiqué que plus de 9 millions d'utilisateurs de Telegram avaient signé une lettre appelant à la libération de M. Durov.
La conversation avec M. Carlson était la première interview publique de M. Durov depuis son arrestation. Il avait rompu le silence peu après l'incident en septembre dernier, déclarant que Telegram était prêt à quitter les pays qui ne s'alignaient pas sur l'engagement de la plateforme en faveur de la liberté d'expression.
Telegram est devenue l'une des plus grandes plateformes de messagerie au monde, avec un milliard d'utilisateurs actifs mensuels en mars, selon les données du secteur.