Tether, l'entreprise à l'origine du plus grand stablecoin en termes de capitalisation boursière, aurait permis à ses clients d'envoyer des fonds par l'intermédiaire de la plateforme de paiement de Signature Bank, lui donnant ainsi accès aux banques américaines.

Selon un rapport de Bloomberg daté du 4 avril, Tether avait accès au système bancaire américain en demandant à ses utilisateurs d'envoyer des dollars à son partenaire bahamien Capital Union Bank par l'intermédiaire de la plateforme Signet de Signature. Le rapport cite des « personnes au courant de la situation », qui ont ajouté que ce système était en place au moment où les régulateurs ont pris le contrôle de Signature en mars.

Tether n'a pas d'accès direct au système bancaire américain, mais pendant un certain temps, il a trouvé au moins une voie d'accès : par l'intermédiaire de Signature Bank https://t.co/gKDgTs6Jae - Bloomberg (@business) 4 avril 2023

Bien que l'arrangement entre Tether et Signature ne soit pas illégal, le fait de ne pas divulguer de telles informations au public investisseur suggérerait des pratiques à haut risque. Selon un porte-parole de Tether, les banques utilisées par l'émetteur de stablecoins « ont toujours eu accès à plusieurs canaux bancaires et contreparties », et les entités associées « ne seraient pas affectées par une exposition directe ou indirecte à Signature ».

Le département des services financiers de New York a annoncé la fermeture de Signature le 12 mars, déclarant à l'époque que la décision avait été prise avec la Federal Deposit Insurance Corporation dans le but de « protéger l'économie américaine ». L'émetteur de stablecoins Paxos a déclaré à l'époque qu'il avait 250 millions de dollars liés à Signature, tandis que le directeur de la technologie de Tether, Paolo Ardoino, a déclaré que l'entreprise n'avait pas de lien avec la banque en faillite.

#Tether n'a pas de lien avec Signature Bank.- Paolo Ardoino (@paoloardoino) 12 mars 2023

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Les législateurs américains continuent de se pencher sur la faillite de la banque favorable aux cryptomonnaies, la troisième d'une chaîne commençant par Silvergate et Silicon Valley. Lors d'une audition de la commission bancaire du Sénat le 28 mars, le président de la FDIC, Martin Gruenberg, a déclaré que Signature n'avait pas géré de manière adéquate les risques bancaires traditionnels. Bien que Signature ait réduit son exposition aux actifs numériques à la suite de la faillite de l'exchange FTX, un utilisateur a intenté une action en justice alléguant que la banque avait « aidé et encouragé » la fraude facilitée par l'ancien PDG de FTX, Sam Bankman-Fried. 

La banque prévoit de vendre ses 38 milliards de dollars de dépôts et 13 milliards de dollars de prêts à Flagstar Bank, une filiale de New York Community Bancorp. M. Gruenberg a déclaré que 4 milliards de dollars de dépôts en cryptomonnaies seraient probablement restitués aux utilisateurs dans le courant de la semaine.