L'autorité prudentielle de la Reserve Bank of South Africa a envoyé des directives à ses filiales dans le but de prévenir l'exercice d'activités illicites, encourageant les banques à ne pas rompre tout lien avec les cryptomonnaies.

Elle a laissé entendre qu'un tel acte pourrait engendrer un risque plus important à long terme.

L'avis officiel a été signé par le PDG de l'autorité prudentielle, Fundi Tshazibana. Il est déjà arrivé que certaines banques sud-africaines coupent les ponts avec des fournisseurs de services crypto (CASP) - comme on les appelle dans le document - en raison d'une réglementation peu claire ou d'un facteur de risque élevé.

Toutefois, l'avis souligne que l'évaluation des risques ne suppose pas l'abandon total du secteur des cryptomonnaies :

« L'évaluation des risques n'implique pas nécessairement que les institutions doivent chercher à éviter tout risque (également appelé « de-risking »), par exemple en mettant fin de façon systématique aux relations avec les clients, parmi lesquelles peuvent figurer les CASP ».

Elle poursuit en disant qu'une telle démarche pourrait même constituer une « menace » pour l'intégrité financière de manière générale, car cela pourrait compromettre les chances de résoudre des problématiques telles que le blanchiment d'argent.

En fin juillet, la Reserve Bank a publié une évaluation des risques présents dans le secteur bancaire local. Selon le rapport, les cryptomonnaies et les actifs virtuels figuraient parmi les 10 principales menaces identifiées par les grandes banques locales.

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Avant la publication du rapport, le gouvernement sud-africain a publié un plan prévoyant la classification des cryptomonnaies dans la catégorie des actifs financiers à des fins réglementaires. Les lois relatives à cette classification sont attendues dans les 12 prochains mois.

Les exchange cryptos en Afrique du Sud ont réagi positivement à cette annonce. Nombreux sont ceux qui pensent que cette mesure favorisera l'adoption dans le pays. Le pays a connu plusieurs signes majeurs d'intérêt et d'innovation dans la communauté crypto, notamment des cas d'utilisation des cryptomonnaies « dans la vie réelle », ou IRL.

L'Afrique du Sud abrite des projets crypto tels que Bitcoin Ekasi, un township qui a introduit le bitcoin comme un moyen de soutenir l'indépendance financière des communautés locales mal desservies, et Unravel Surf Travel, une société de voyages pro-crypto basée en Afrique du Sud.