Sherrod Brown, ancien sénateur démocrate de l’Ohio battu en 2024 par le républicain Bernie Moreno après qu’un comité d’action politique (PAC) pro-crypto a injecté plus de 40 millions de dollars dans la campagne, vient d’annoncer sa candidature pour 2026.

Dans un communiqué publié samedi, Brown a confirmé qu’il briguerait le siège du sénateur républicain Jon Husted lors des élections de mi-mandat de 2026. De son côté, Moreno — qui l’avait défait en 2024 — ne sera pas concerné par une nouvelle élection avant 2030.

Ancien membre influent du Congrès, Brown s’était imposé comme l’une des voix les plus critiques de la crypto au Sénat. En 2024, il a perdu face à Moreno avec plus de 46 % des suffrages, après que le PAC financé par l’industrie des actifs numériques a dépensé plus de 40 millions de dollars en achats médiatiques.

« Je n’avais jamais prévu de me représenter », a-t-il écrit samedi sur X. « Mais ce que je vois à Washington m’empêche de rester spectateur. Le gouvernement est aujourd’hui au service des riches et des puissants, au détriment des travailleurs. Je me bats pour changer cela. »

De 2007 à 2025, Brown a siégé au Sénat en tant que représentant de l’Ohio. Pendant quatre ans, il a dirigé la commission bancaire du Sénat et s’est imposé comme l’un des plus fervents défenseurs d’une régulation complète des cryptomonnaies, notamment après l’effondrement de FTX en 2022.

Si de nombreux analystes estiment que les républicains garderont leur majorité au Sénat après 2026, le retour potentiel de Brown pourrait traduire un mécontentement des électeurs de l’Ohio vis-à-vis de leur représentation actuelle.

Que s’est-il passé lors de l’élection de 2024 dans l’Ohio ?

Le PAC Defend American Jobs, affilié à Fairshake — un comité financé en grande partie par Coinbase et Ripple Labs — a dépensé plus de 40 millions de dollars en publicités pour soutenir Moreno. Au total, la course au Sénat dans l’Ohio a été l’une des plus coûteuses de l’histoire de l’État, avec près de 480 millions de dollars dépensés par les deux camps.

Fairshake et ses affiliés — Defend American Jobs en faveur des républicains et Protect Progress côté démocrates — ont dépensé environ 131 millions de dollars pour soutenir ou contrer des candidats lors des élections de 2024. Résultat : près de 270 élus jugés « pro-crypto » par l’organisation de lobbying Stand With Crypto (soutenue par Coinbase) ont décroché un mandat.

En juillet, Fairshake déclarait encore disposer d’environ 141 millions de dollars pour peser sur les élections de mi-mandat de 2026. Le PAC et ses affiliés ont déjà dépensé plus de 2 millions de dollars en 2025 pour appuyer des candidats lors d’élections spéciales en Virginie et en Floride.

« L’an dernier, les électeurs ont envoyé un message clair : l’agenda de Sherrod Brown et d’Elizabeth Warren est en décalage avec les valeurs de l’Ohio », a déclaré Josh Vlasto, porte-parole de Fairshake, à Cointelegraph. « Nous continuerons à soutenir les candidats pro-crypto et à nous opposer aux candidats anti-crypto, dans l’Ohio comme ailleurs. »

Brown changera-t-il de position après sa défaite de 2024 ?

En son absence, avec une majorité républicaine à la Chambre et au Sénat et le soutien du président Donald Trump, le Congrès a adopté en 2025 le GENIUS Act visant à encadrer les stablecoins de paiement.

Trump a promulgué la loi en juillet. Parallèlement, la Chambre des représentants a transmis au Sénat deux projets de loi, l’un sur la structure du marché crypto, l’autre sur les monnaies numériques de banque centrale (CBDC). Le Sénat doit se prononcer après sa rentrée en septembre.

Dans un de ses derniers messages devant la commission bancaire en décembre, juste avant de quitter le Sénat, Brown avait averti que Trump « ouvrait notre gouvernement au plus offrant parmi les grandes entreprises » et appelé à se préparer aux défis posés par l’IA et la crypto.

Son message de campagne, dévoilé lundi, met l’accent sur la défense des travailleurs, la hausse des coûts de santé et son opposition à la direction prise par le gouvernement sous Trump.

« La crypto fait désormais partie de l’économie américaine et s’ancre dans l’Ohio comme ailleurs », a déclaré Brown à Cointelegraph. « Comme pour tous mes combats, mon objectif est que son adoption profite à nos concitoyens, qu’elle ouvre des opportunités et protège les habitants de l’Ohio des risques. »

Un sondage réalisé en février par le Bowling Green State University Democracy and Public Policy Research Network donnait à Husted une avance de six points dans une hypothétique confrontation avec Brown, qui n’avait pas encore officialisé sa candidature.

Husted, nommé par le gouverneur Mike DeWine pour remplacer JD Vance après son départ pour la vice-présidence des États-Unis, restera en poste jusqu’à une élection spéciale prévue en novembre 2026. Sur les 100 sièges du Sénat, 35 seront remis en jeu à mi-mandat.