Des chercheurs chinois utilisant un ordinateur quantique prétendent avoir réussi à percer les algorithmes de chiffrement utilisés dans la banque et les cryptomonnaies.
L’équipe de chercheurs de l’université de Shanghai, dirigée par Wang Chao, affirme avoir utilisé un ordinateur quantique produit par la société canadienne D-Wave Systems pour briser ces algorithmes grâce à un procédé appelé « recuit quantique ». Ce processus consiste à rechercher l'état d'énergie le plus bas, selon un article du South China Morning Post (SCMP) publié le 11 octobre.
Les chercheurs se sont concentrés sur les algorithmes Present, Gift-64 et Rectangle — la base de la structure du réseau de substitution-permutation (SPN), qui soutient les normes de chiffrement avancé (AES) largement utilisées pour sécuriser les portefeuilles de cryptomonnaies.
Bien que l’AES-256 soit considéré comme l'une des normes de chiffrement les plus sûres, les chercheurs affirment que les ordinateurs quantiques pourraient bientôt devenir une menace. Une percée dans ce domaine pourrait sérieusement compromettre les mécanismes de protection par mot de passe en place depuis longtemps.
L’article de Wang décrit la technique de recuit quantique comme étant similaire à un algorithme d'intelligence artificielle capable d’optimiser les solutions à l’échelle mondiale.
Les algorithmes traditionnels explorent chaque chemin, mais le tunnel quantique permet aux particules de passer à travers les barrières plutôt que par-dessus, permettant ainsi à l’ordinateur quantique de trouver plus efficacement le point le plus bas en contournant les obstacles que les méthodes standards ne parviennent généralement pas à surmonter.
« C’est la première fois qu’un véritable ordinateur quantique constitue une menace réelle et substantielle pour plusieurs algorithmes SPN complets utilisés aujourd’hui », a déclaré l’équipe de Wang.
L'informatique quantique a longtemps été perçue comme un tournant redouté pour l’industrie crypto. Des ordinateurs capables de casser le chiffrement pourraient exposer les fonds des utilisateurs à des vols massifs et rapides.
Il n'y a pas de point de défaillance unique pour les blockchains, il faut contrôler 51 % de la puissance de traitement du réseau. Source : Medium
Malgré cette avancée, les chercheurs ont indiqué que plusieurs limitations empêchent encore, pour l’instant, un piratage quantique à grande échelle, en raison de facteurs environnementaux, de limitations matérielles et du défi de concevoir un algorithme d’attaque unique capable de percer plusieurs systèmes.
En parallèle, les chercheurs ont précisé que l’attaque quantique n’avait pas révélé les mots de passe spécifiques utilisés dans les algorithmes testés. Cependant, ils ont fait des progrès plus importants que ceux obtenus précédemment.
Ils ont noté que de nouveaux développements pourraient permettre des attaques quantiques plus robustes à l’avenir et révéler de nouvelles vulnérabilités potentielles dans les systèmes de chiffrement existants.
Les résultats ont été enregistrés dans un article évalué par des pairs publié le 30 septembre dans le journal académique, le China Computer Federation (CCF) Chinese Journal of Computers.
À lire également : Quels scénarios « peu probables » pourraient encore faire chuter le prix du bitcoin à 0 ?
Le cofondateur d’Ethereum, Vitalik Buterin, a déjà proposé une solution pour atténuer le risque de l'informatique quantique dans le futur. Il a expliqué dans un post sur X en mars qu’un simple hard fork pourrait résoudre le problème.
Buterin a déclaré que la blockchain devrait effectuer un hard fork et que les utilisateurs devraient télécharger un nouveau logiciel de portefeuille, mais peu d'entre eux perdraient leurs fonds.
Il a également mentionné que l'infrastructure nécessaire pour mettre en œuvre ce hard fork sur la blockchain Ethereum pourrait, en théorie, « commencer à être construite dès demain ».