Pour la plupart des investisseurs occasionnels en actifs numériques, la mise à niveau d'Ethereum 2.0 promet de changer la donne en améliorant l'efficacité, en réduisant les coûts de réseau et en propulsant l'ensemble de l'espace blockchain et cryptomonnaie plus près d'une réalité Web3.
Ethereum a été confronté à un manque d'évolutivité et à la montée en flèche des frais de gaz, et comme il sert de plus grande plateforme de développement de contrats intelligents et d'Applications décentralisées, le passage à une blockchain Proof-of-Stake (PoS) plus fiable et évolutive sera un répit bienvenu.
Cependant, à l'insu de la plupart des investisseurs occasionnels, la plateforme Substrate de Polkadot a fait des avancées massives dans le développement d'une infrastructure Internet décentralisée parallèle qui, selon beaucoup, finira par éclipser celle d'Ethereum.
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Depuis la publication du livre blanc de Polkadot, sa valeur en tant que pont entre l'écosystème d'Ethereum et les nombreuses possibilités qui constituent une expérience Internet Web3 a été au premier plan des principaux arguments de vente de Polkadot.
Alors, comment Polkadot se compare-t-il exactement à Ethereum ? Quelle est la progression actuelle d'Ethereum vers un internet décentralisé? Les parachains de Polkadot sont-ils devenus une menace viable pour le réseau dominant de contrats intelligents ? Voici un bref aperçu des détails techniques qui différencient l'écosystème de Polkadot de la prochaine mise à niveau d'Ethereum.
Deux voies vers l'Internet décentralisé
Pour comprendre la valeur que Polkadot peut apporter, nous devons d'abord comparer le substrat de Polkadot et la façon dont il est différent de ce qu'Ethereum offre actuellement.
Il est indéniable qu'à un moment donné, Ethereum était considéré comme une technologie révolutionnaire et une plateforme recherchée pour le développement de applications décentralisées (DApp). Au fil des ans, cependant, l'évolutivité est devenue le talon d'Achille d'Ethereum. Avec un nombre de transactions estimé à 1 million par jour, la blockchain Ethereum n'est capable de traiter que 15 transactions par seconde (TPS), ce qui entraîne des frais de gaz volatils. Bien que ce chiffre soit appelé à augmenter avec la mise à niveau vers Ethereum 2.0, il reste très en deçà des infrastructures centralisées traditionnelles telles que Visa, qui peut théoriquement traiter bien plus de 1 700 TPS.
En plus de la lenteur et de l'encombrement de son réseau, les algorithmes de consensus obsolètes d'Ethereum consomment jusqu'à 112,15 TWh par an, ce qui est comparable à la consommation électrique du Portugal ou des Pays-Bas. En termes simples, Ethereum s'appuie fortement sur un algorithme de preuve de travail (Proof-of-Work, PoW) qui nécessite un mining intensif en termes de calcul pour ajouter de nouveaux blocs à la chaîne et confirmer les transactions.
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Ethereum 2.0 prévoit de répondre à ces préoccupations en passant d'un algorithme PoW à un algorithme PoS plus efficace, ce qui permettra à Ethereum de devenir neutre en carbone et d'atteindre une plus grande vitesse.
Ethereum 2.0 utilisera également le sharding comme solution de mise à l'échelle. Le réseau sera divisé en petits morceaux qui pourront traiter les transactions en parallèle. En théorie, cela permettra à Ethereum de traiter un nombre infini de transactions par seconde, mais en pratique, cela sera limité par le nombre de shards créés.
À ce jour, le passage à Ethereum 2.0 est toujours en cours, même si le réseau de test est opérationnel. Frustrés par les retards, des développeurs de projets ambitieux comme le cofondateur d'Ethereum, Gavin Wood, ont quitté Ethereum pour créer la Web3 Foundation et Parity Technologies. Parity Technologies et la Web3 Foundation se concentrent principalement sur le développement de trois technologies principales : Parity Ethereum (également connu sous le nom de Serenity), Parity Substrate et Polkadot.
En fin de compte, l'objectif de ces organisations et projets est d'accélérer la réalisation de la vision Web3.
Leurs victoires et leurs défaites
En tant que société d'infrastructure de blockchain de base, Parity Technologies fournit plusieurs outils et logiciels qui permettent aux développeurs de lancer leurs blockchains rapidement et facilement. Le Parity Substrate est une boîte à outils permettant de construire des blockchains personnalisées à partir de zéro, et il alimente certaines des blockchains les plus populaires au monde, comme Polkadot, Kraken et Chainlink.
Parity Ethereum, quant à lui, est le logiciel qui fait fonctionner les clients d'Ethereum 2.0 tels que Geth et Prysm. La principale contribution de Parity à Polkadot est le cadre Substrate, qui est utilisé pour construire des blockchains ou des parachains personnalisés au-dessus de la Relay Chain de Polkadot.
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Comparé au système existant d'Ethereum ainsi qu'à son futur cadre de sharding, Substrate est très modulaire et permet de construire des blockchains personnalisées. Les développeurs peuvent choisir les fonctionnalités qu'ils souhaitent pour leurs parachains jusqu'au degré de difficulté technique qu'ils peuvent gérer.
Voici quelques exemples de la façon dont les fonctions des blockchains construites avec Substrate peuvent différer :
- Zeitgeist dispose de marchés de prédiction (similaires aux paris sportifs ou aux paris sur le temps qu'il fera la semaine prochaine) et les utilise pour la gouvernance on-chain.
- KILT est un système très complexe d'identifiants décentralisés (DID) dont l'objectif est d'apporter l'identité au Web3.
- Subsocial est composé de deux blockchains Substrate communicantes avec des interactions sociales intégrées au code (une palette pour publier des messages, une autre pour les commentaires, une autre pour les réactions, etc.)
En conséquence, Substrate permet aux utilisateurs d'assembler quelques palettes et de lancer leurs chaînes en moins d'une heure, ce qui est bien plus facile que de partir de zéro. À l'avenir, elles pourraient être bien supérieures à Ethereum pour accomplir des tâches spécifiques. En outre, ils peuvent toujours communiquer facilement à l'aide de XCMP, un format de message de consensus croisé développé pour Polkadot qui permet l'interaction entre les réseaux qui partagent la même chaîne de relais.
Substrate fournit également aux développeurs une bibliothèque de modules qui peuvent être utilisés pour créer une compatibilité entre les nouvelles blockchains et les anciennes chaînes telles que Bitcoin et Ethereum. Qui plus est, il n'est même pas nécessaire de créer des blockchains qui se connectent à Polkadot pour utiliser Substrate. En d'autres termes, tout développeur peut utiliser Substrate pour créer des blockchains sans fork qui peuvent être mises à niveau sans avoir besoin de hard forks et sur n'importe quel écosystème même en dehors de Polkadot ou Ethereum.
En ce qui concerne les validateurs, Polkadot utilise un jeu de jalonnement à l'équilibre de Nash qui incite les validateurs à se comporter de la meilleure façon possible pour le réseau dans son ensemble. Cela diffère de l'accent mis actuellement par Ethereum sur la récompense des mineurs pour leurs efforts, qui conduit souvent à la centralisation et à des barrières élevées à l'entrée.
La chaîne relais de Polkadot est également conçue pour être beaucoup plus évolutive que celle d'Ethereum, avec la capacité de traiter environ 1 000 transactions par seconde, contre 15 seulement pour Ethereum.
La seule faille dans l'armure de Polkadot est peut-être le fait que Parity Technologies a connu une importante faille de sécurité dans son logiciel de portefeuille multi-sig en 2017, lorsque plus de 30 millions de dollars d'ETH ont été volés dans plusieurs portefeuilles multi-sig.
Pas la confrontation, mais la complémentarité
En fin de compte, Polkadot est une plateforme complémentaire d'Ethereum, car les deux écosystèmes de blockchain poursuivent le même objectif : offrir un World Wide Web entièrement décentralisé.
Bien que Polkadot présente une tonne de fonctionnalités et une capacité améliorée, elle n'en est encore qu'à ses débuts, avec seulement une poignée d'applications (Moonbeam et Moonriver) fonctionnant sur son réseau. Dans le même temps, Ethereum reste un outil polyvalent, avec des centaines de milliers de développeurs et de projets, ce qui lui confère un avantage significatif en termes d'adoption.
Polkadot et Ethereum ont tous deux des objectifs différents et peuvent coexister et se compléter dans un avenir décentralisé.
Un coup d'œil sur l'avenir
Polkadot et Ethereum ont leurs propres forces et faiblesses. Les développeurs pourraient utiliser Substrate pour créer des plateformes de médias sociaux décentralisées ou des applications de partage de vidéos intégrant l'économie de tokens ERC-20 d'Ethereum. Avec l'arrivée d'un nombre croissant de développeurs pour accélérer le passage à un Internet de type Web3, il est impossible de dire ce que l'avenir réserve à Polkadot et à Ethereum.
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