Le 30 janvier, le gestionnaire d'actifs numériques Osprey Funds a intenté un procès contre Grayscale Investments devant la Cour supérieure du Connecticut, alléguant des violations de la loi sur les pratiques commerciales déloyales de cet État. La plainte concerne la publicité et la promotion par Grayscale du fonds négocié en bourse (ETF) Bitcoin (BTC) qu'il cherche à créer.

Osprey a déclaré dans le procès qu'il est le seul concurrent de Grayscale sur le marché de la gestion d'actifs en fiducie Bitcoin négocié hors cote, et que Grayscale a maintenu sa position de leader par la tromperie :

« Ce n'est qu'en raison de sa publicité et de sa promotion fausse et trompeuse que Grayscale a pu maintenir à ce jour une part de marché d'environ 99,5 % dans un marché à deux participants, malgré le fait qu'il facture plus de quatre fois les frais de gestion d'actifs qu'Osprey facture pour ses services. »

Plus précisément, Osprey a allégué que Grayscale a fait la promotion de la participation à son Grayscale Bitcoin Trust (GBTC) comme un moyen d'accéder à un ETF Bitcoin au comptant, par la conversion de son GBTC de 12 milliards de dollars. Grayscale a présenté la conversion comme « une fatalité, alors qu'elle savait que l'accès n'était jamais susceptible de se produire. », selon la plainte.

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Osprey a allégué que Grayscale a continué à qualifier la conversion de « probable, malgré le fait qu'il savait qu'une telle description était fausse, car la SEC avait constamment rejeté la possibilité d'une telle conversion pour un fonds Bitcoin depuis fin 2020 ou avant ». Osprey a affirmé que les déclarations dans les courriels, les communiqués de presse et sur Twitter, ainsi que les apparitions télévisées des dirigeants de Grayscale, contenaient les fausses informations.

Cher @BarrySilbert, j'ai une idée pour $GBTC. Appelez-moi quand vous serez prêt. Nous sommes juste à côté de chez vous dans le Connecticut. pic.twitter.com/zVFHBLxSl0- Greg King, CFA (@GregKingOsprey) 13 janvier 2023

Le 29 juin, la Securities and Exchange Commission des États-Unis a officiellement refusé la demande de Grayscale de convertir son GBTC en ETF. Le même jour, Grayscale a déposé une demande de révision auprès de la cour d'appel du district de Columbia. La cour devrait entendre les arguments oraux dans cette affaire le 7 mars.

Grayscale fait partie de Digital Currency Group, qui possède également Genesis Global Capital, le prêteur de cryptomonnaies qui a déclaré faillite le 19 janvier. Osprey a également connu des temps difficiles récemment. Il aurait licencié 15 membres du personnel depuis l'été dernier, ce qui le laisse avec un effectif de moins de 10 personnes. Osprey réclame une indemnisation à Grayscale et une mesure injonctive.

Grayscale n'a pas répondu immédiatement à un courriel demandant un commentaire.

Mise à jour le 31 janvier à 2h19 UTC pour noter que Cointelegraph a contacté Grayscale.