Après la conclusion de la quatrième conférence annuelle NFT.NYC, les participants ont profité de l'occasion pour réfléchir à une semaine d'inspiration artistique, de mise en réseau de la communauté et d'innovation des développeurs dans l'espace des tokens non fongibles (NFT).

Suite au lancement populaire de l'année dernière, l'événement The Digital Diaspora du 19 juin a servi d'exposition, de table ronde et de collecte de fonds pour amplifier les voix et les talents créatifs des artistes de couleur dans l'espace NFT. 

L'événement était une collaboration entre le célèbre photographe de gratte-ciel DrifterShoots et la jeune artiste étoile montante Diana Sinclair, en partenariat avec les sponsors MetaMask et Samsung, et a été organisé au centre Samsung 837 dans le Meatpacking District de Manhattan, New York, le jour de la fête des pères et du dix-neuvième juin. 

Animé par Faith Love, Community Manager chez MetaMask, le panel comprenait Diana Sinclair, Emonee LaRussa, Andre O'Shea, Elise Swopes, Cory Van Lew et une apparition sur scène de DrifterShoots.

Le 19 juin, connu sous le nom de Juneteenth, est l'un des jours les plus importants du calendrier américain sur le plan culturel. Il marque le moment historique de 1865 où les derniers Afro-Américains ont été émancipés de l'esclavage à Galveston, au Texas. 

Aujourd'hui, le jour férié fédéral du 19 juin est un rappel poignant des atrocités du passé, mais c'est aussi l'occasion d'amplifier le discours sociétal sur la diversité culturelle et la représentation, ainsi que de célébrer les réalisations modernes des personnes de couleur. 

La Digital Diaspora - le terme « diaspora» faisant référence à la migration et au déplacement dans le monde de personnes de culture ou d'origine similaire - était une célébration de la culture noire, visant à « sensibiliser aux problèmes de racisme et d'inégalité, tout en soulignant la beauté de l'art né de ces luttes omniprésentes », selon le site web. 

« The Digital Diaspora est une exposition d'art qui célèbre la culture noire et les personnes qui la conçoivent, en élevant des voix qui ne sont souvent pas entendues et en donnant une plateforme à ceux qui sont moins vus. En exposant et en célébrant les artistes choisis et par le biais de l'organisme de bienfaisance sélectionné, nous faisons avancer la conception et la construction d'un avenir qui accueille véritablement l'art noir dans sa forme la plus authentique.»

Le journaliste de Cointelegraph, Tom Farren, a assisté en personne à l'événement Digital Diaspora dans le cadre de son reportage d'une semaine à la conférence NFT.NYC.

C'est un honneur d'écouter cette conversation lors de l'événement Digital Diaspora avec @DrifterShoots @dianaesinclair @Em0n33y + d'autres. pic.twitter.com/3SAEmD2Tm1 - Tom Farren (@tomfarrencrypto) 19 juin 2022. 

Sur la photo, de gauche à droite : Faith Love, Diana Sinclair, Emonee LaRussa, Andre O'Shea, Elise Swopes, Cory Van Lew.

Sinclair a partagé des idées sur l'inspiration et l'origine d'une œuvre récente intitulée « You Can't Smooth A Crumpled Paper Or A Wrinkled Heart» (On ne peut lisser un papier froissé ou un cœur ridé), en collaboration avec le musicien et producteur Reuel Williams. 

« C'était une œuvre d'art très intense qui a pris beaucoup de temps à être réalisée. Cette œuvre a beaucoup porté sur le processus, en fait, plutôt que sur l'œuvre finale», a déclaré Sinclair avant de poursuivre : 

« J'ai créé un collage vidéo de cette amie [où] elle respire et bouge. J'ai imprimé chaque image de la vidéo, je l'ai froissée avec mon frère et j'ai aplati chacune d'entre elles, de sorte que c'est maintenant comme un morceau de papier froissé. Ensuite, je l'ai scannée et transformée en une vidéo en stop motion, et ma mère a créé un poème pour l'accompagner. »

Williams a joué un rôle déterminant dans l'évolution de la pièce vers un « tout autre niveau», a déclaré Sinclair. Les sonorités en cascade de la bande sonore musicale apportent une intensité structurelle à l'imagerie visuelle, complétant le récit de la progression face à l'adversité. 

« Vous ne pouvez pas lisser un papier froissé ou un cœur froissé». Aux enchères jusqu'à lundi après-midi dans le cadre de la Digital Diaspora pic.twitter.com/oNBkw2MgJE - Diana Sinclair (@dianaesinclair) 25 juin 2022

« Cette pièce traite de la persistance et de la façon dont, même si nous - c'est-à-dire les Noirs de ce pays - avons été froissés, aplatis, avons traversé tant de luttes, nous persistons toujours, et nous continuons. Il s'agit donc d'une vidéo en boucle», a déclaré Sinclair. 

Un poème d'accompagnement a été écrit pour la pièce par la mère de Sinclair, Leia, qui peut être consulté ici. Les quatre dernières lignes sont les suivantes : « Nous élevons nos cœurs ridés vers le soleil pour qu'il les guérisse / Tout en montrant au monde de belles nuances / De peau lisse et sans souci au beurre de karité /». 

L'œuvre réalisée de manière collaborative par Sinclair et Williams est l'une des neuf œuvres exposées lors de l'événement et actuellement mises aux enchères. Les autres comprennent Yacht Lounge de Cory Van Lew, Bask in the Glow d'Elise Swopes et One Decision Away d'Andre O'Shea, entre autres. 

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Andre O'Shea s'est exprimé avec éloquence sur le sujet de la représentation des Noirs dans l'espace NFT, partageant sa conviction que le progrès existe sous la forme d'un symbole infini où lorsqu'un cercle - représentant la carrière ou la contribution créative d'un artiste - se termine, le cercle suivant continue le cycle pour la prochaine génération.

« En devenant un artiste dans l'espace Web3, je vois à quel point nous sommes validés en tant qu'artistes numériques maintenant [parce que cela] nous donne cette plateforme. Mais aussi, parler des nouvelles opportunités qu'elle nous offre, c'est un peu comme ce que Diane fait maintenant - créer plus d'espaces pour nous, créer de plus grands espaces pour nous, tracer réellement cette voie.»

Selon O'Shea, la capacité permanente d'élargir les possibilités et d'élever de nouveaux créateurs et de nouvelles voix est un avantage important de l'espace Web3 par rapport à son prédécesseur. 

Emonee LaRussa, artiste plasticienne primée à deux reprises aux Emmy Awards et fondatrice du projet à but non lucratif Jumpstart Designers, a profité de son temps de parole pour annoncer publiquement qu'elle organisera un événement le 5 novembre à Los Angeles, à la galerie SuperChief.

Elle a également fait part de la philosophie qui sous-tend Jumpstart Designers et de la manière dont le programme éducatif aide les jeunes créateurs issus de communautés défavorisées à développer leurs compétences numériques sur Adobe Creative Cloud et à accéder aux équipements informatiques nécessaires. 

«C'est un rêve que je caresse depuis que je suis enfant. Je n'ai pas grandi avec beaucoup d'argent, et étant dans l'art numérique, j'avais réalisé que [...] moi faisant l'expérience de ne pas avoir accès, j'ai vraiment réalisé à quel point mes rêves dépendaient de l'argent.»

« Et donc, je voulais changer l'avenir de l'art numérique. C'est d'ailleurs notre devise : changer l'avenir de l'art numérique. Parce que nous croyons vraiment qu'en faisant participer ces enfants, vous verrez de nouvelles expériences, de nouvelles histoires que vous n'avez jamais vues auparavant, et ils ne seront pas limités à ce qu'ils peuvent créer.»

En 2021, LaRussa, 25 ans, a encadré six artistes émergents dans le cadre de la résidence Voice NFT pour créer et mettre aux enchères leurs propres œuvres d'art NFT. La totalité des 38 742 dollars collectés à ce jour a été reversée à des enfants à faibles revenus cherchant à accroître leurs connaissances numériques et leurs compétences en animation. 

« Nous le savons tous, l'art numérique est très cher. Et combien d'enfants sont si talentueux, si créatifs et n'ont même pas l'opportunité de le pratiquer ? Les NFTs ont changé notre vie et nous apportent plein d'opportunités, alors que ces enfants n'en ont même pas la possibilité. Et donc, nous voulons changer cela.»

Invité à monter sur scène depuis son siège dans le public, DrifterShoots, communément appelé Drift, a exprimé sa gratitude envers les quelque 1 000 personnes présentes.

« Cela signifie beaucoup pour nous», a-t-il déclaré. « Vous savez, ce secteur peut parfois être un peu comme de la poudre aux yeux - les gens jouent avec de l'argent fictif et d'autres choses du genre. Mais je pense qu'au bout du compte, en tant qu'artistes, surtout en tant qu'artistes noirs, avec des buts et des intentions réelles, nous voulons que notre art, nos vies, nos histoires aient un impact clair dans le monde.»