Tribune signée par Charu Sethi, présidente de Unique Network

Certains affirment que les NFT sont morts. D'autres espèrent le retour d’un boom spéculatif autour de l’art numérique lors du prochain cycle de marché. Ces deux visions passent à côté de la réalité. Les NFT ne sont ni dépassés ni sur le point de déclencher une nouvelle vague spéculative. Ce qui se joue actuellement semble bien plus déterminant : les NFT amorcent leur transformation en une infrastructure numérique centrale, au service du gaming, de l’intelligence artificielle et des applications automatisées.

Le marché a évolué

Des signes clairs montrent que l’utilité des NFT prend le pas sur la spéculation, et cette tendance se confirme. Selon DappRadar, au premier trimestre 2025, le volume des échanges de NFT a chuté de 24 %, mais le nombre de ventes n’a reculé que de 10 %, ce qui indique une baisse des prix moyens plutôt qu’un désengagement des utilisateurs. Les applications liées à l’IA et aux réseaux sociaux — qui peuvent utiliser les NFT pour l’identité des agents, les actifs, les justificatifs et l’accès — ont fortement progressé sur la période. Les catégories utilitaires comme les actifs du monde réel (RWA), les NFT de domaine et les biens liés au métavers ont également maintenu une bonne dynamique.

Dans le secteur du gaming, des plateformes comme Mythical et The Sandbox poursuivent leur croissance, en proposant des actifs intégrés au jeu qui offrent une véritable utilité. Si la vision d’un écosystème d’NFT interopérables reste présente et suscite toujours de l’intérêt, certains projets concrétisent déjà cette promesse au bénéfice des développeurs comme des utilisateurs finaux.

Les NFT à l’ère de l’IA agentique

Les NFT ont été conçus à l’origine pour garantir une propriété numérique vérifiable, une identité numérique fiable et des droits programmables — et non pour alimenter la spéculation. L’objectif était de redonner aux individus le contrôle sur leur vie numérique. Qu’il s’agisse de leur identité, de leurs données de santé, de leurs contenus sur les réseaux sociaux ou de leurs créations, les NFT offraient un moyen de prouver la propriété. Cette vision a posé les bases du mouvement Web3 dans son ensemble.

Cette vision fondatrice a été éclipsée par la montée des memecoins et la frénésie financière à court terme, ce qui a déformé la perception publique des NFT et du Web3. Pourtant, cette utilité essentielle refait surface avec l’émergence de l’ère de l’IA agentique, là où le code rencontre la cognition. Les agents autonomes basés sur l’IA ont désormais besoin d’une identité auto-souveraine, d’une mémoire et d’un contrôle d’accès pour fonctionner efficacement sur la blockchain.

À mesure que les cadres de l’IA gagnent en maturité, les NFT s’intègrent comme une véritable infrastructure. Ils servent d’ancrage identitaire, de conteneur de données vérifiables et de justificatif d’accès pour des agents opérant dans des environnements décentralisés. Un agent lié à un NFT peut accéder à des services, signer des transactions ou déclencher des logiques de contrat de manière autonome — son autorité étant validée par le NFT. Ainsi, les NFT deviennent des éléments opérationnels capables de perdurer à travers différents contextes.

Cette utilité est déjà en production. Le sous-réseau de ReinforcedAI sur Bittensor émet des NFT comme preuve d’audits Solidity réalisés, ce qui permet une relecture chiffrée par les validateurs et un système de récompenses décentralisé. De la même manière, des NFT servent à certifier les processus d’entrée et de sortie dans les chaînes de traitement de l’IA. En parallèle, des projets comme Peaq utilisent des “NFT de machines” pour attribuer une identité et une autonomie transactionnelle à des dispositifs comme les véhicules ou les drones. À mesure que les agents IA s’intègrent davantage dans les systèmes Web3, les NFT deviendront la base des flux de travail, des portefeuilles IA personnels jusqu’aux agents autonomes non fongibles.

Wallets centrés sur l’expérience utilisateur et l'adoption grand public

La montée en puissance des wallets sociaux constitue un autre facteur d’adoption. Plutôt que de gérer des clés complexes, les utilisateurs accèdent aux services via leur e-mail ou un compte social, et leur photo de profil, leurs adhésions ou leurs identifiants — souvent des NFT invisibles — s’intègrent naturellement à leur identité Web3. Plus de 50 % des utilisateurs âgés de 18 à 34 ans utilisent déjà ces wallets de façon régulière, notamment dans les applications liées au gaming et aux communautés.

Ces wallets placent l’expérience utilisateur au centre et intègrent les NFT dans des interfaces familières. Sur les plateformes de jeux sociaux, par exemple, les joueurs ignorent parfois que leurs avatars, émotes ou trophées sont en réalité des NFT. Pourtant, ces actifs sont portables, échangeables et interopérables — ils assurent la continuité entre différents univers. L’expérience montre à quel point la combinaison entre propriété réelle et UX de qualité est déterminante pour le succès des applications SocialFi.

Les NFT comme infrastructure invisible

Les NFT ne disparaissent pas — ils deviennent une infrastructure de base, jouant un rôle central dans la propriété des actifs, la logique transactionnelle et le comportement autonome des agents au sein des systèmes décentralisés. Ils soutiennent les économies détenues par les joueurs dans le gaming, servent de conteneurs d’identité et d’identifiants pour les agents IA, et permettent les paiements ainsi que la gestion des droits d’accès dans les réseaux machine-à-machine. Cela illustre une évolution architecturale majeure : les NFT passent de simples objets visibles à des composants invisibles intégrés aux portefeuilles, SDK et protocoles. Ils assurent désormais le contrôle d’accès, la traçabilité des données et l’interopérabilité, redéfinissant leur rôle en tant qu’éléments fondamentaux des systèmes Web3.

Attendre le retour d’un boom spéculatif des NFT pour mesurer leur succès est une erreur d’analyse — les avancées réelles ont lieu en profondeur, au niveau de l’infrastructure, là où les NFT deviennent silencieusement indispensables.

Tribune rédigée par Charu Sethi, présidente de Unique Network.

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