Un homme originaire de Wellington, capitale de la Nouvelle-Zélande, a été arrêté dans le cadre d’une vaste opération de fraude crypto coordonnée par le FBI. Il est accusé d’avoir détourné 450 millions de dollars néo-zélandais, soit environ 265 millions de dollars américains.
D’après la police néo-zélandaise, l’homme figure parmi les 13 personnes mises en cause après une série de perquisitions menées ces trois derniers jours à Auckland, Wellington et en Californie.
Les poursuites font suite à des allégations selon lesquelles ce groupe criminel organisé aurait escroqué sept victimes afin d’obtenir d’importantes quantités de cryptomonnaies. Les fonds auraient ensuite été blanchis via plusieurs exchanges crypto entre mars et août 2024.
Le ministère américain de la Justice a formellement inculpé l’homme pour des faits de racket, de complot en vue de commettre une fraude électronique et de blanchiment d’argent, selon le communiqué officiel.
Les fonds volés utilisés pour des achats de luxe
Les procureurs affirment que les fonds détournés ont servi à acheter pour 9 millions de dollars de véhicules de luxe. Le groupe aurait également mené un train de vie extravagant en achetant des articles de mode haut de gamme (sacs, montres, vêtements) et en accédant à des services tels que des clubs privés, des agents de sécurité et des résidences de luxe à Los Angeles, Miami et dans les Hamptons.
Le principal suspect a comparu devant le tribunal de district d’Auckland. Il a été libéré sous caution avec une interdiction temporaire de divulgation de son identité. Sa prochaine comparution est fixée au 3 juillet.
« Nous avons travaillé en étroite collaboration avec nos homologues américains dans le cadre de cette enquête », a indiqué la police néo-zélandaise avant d’ajouter :
« Les perquisitions et arrestations de ce jour soulignent l’importance des partenariats internationaux face à des crimes transfrontaliers. »
L’enquête est toujours en cours.
Les vols de cryptomonnaies ont explosé en avril
Les vols d’actifs numériques ont atteint un nouveau sommet en avril 2025, avec près de 360 millions de dollars dérobés lors de 18 attaques distinctes, selon les données de la société de cybersécurité blockchain PeckShield.
Ce chiffre marque une hausse vertigineuse de 990 % par rapport à mars, où les pertes signalées s’élevaient à seulement 33 millions de dollars. Cette flambée s’explique en grande partie par une seule transaction non autorisée en bitcoin, responsable de l’essentiel des pertes du mois.
Le 28 avril, l’analyste blockchain ZachXBT a repéré un transfert suspect de 330 millions de dollars en BTC. Il s’est avéré qu’il s’agissait d’une attaque par ingénierie sociale visant une personne âgée résidant aux États-Unis. Il s’agit de l’un des plus gros vols de cryptomonnaies jamais enregistrés sur une victime unique.