La Commission des services publics de New York (PSC) a été poursuivie par des militants écologistes le 13 janvier pour avoir approuvé le rachat d'un site de mining de cryptomonnaies dans l'État.

Selon The Guardian, la Commission des services publics de l'État (PSC) est chargée de réguler les services publics, et a autorisé en septembre 2022 la conversion de la centrale électrique Fortistar North en site de mining de cryptomonnaies.

L'installation est située à Tonawanda, une ville située à moins de dix miles des chutes du Niagara, et devait être reprise par la société canadienne de mining crypto Digihost.

Les plaignants affirment que l'approbation viole la loi sur le climat de New York de 2019. La loi sur le leadership climatique et la protection des communautés (CLCPA) fixe l'objectif de réduire de 85 % les émissions à l'échelle de l'État d'ici 2050, et de produire de l'électricité sans émissions de CO2 d'ici 2040, entre autres objectifs.

Dans le procès, la Clean Air Coalition of Western New York et le Sierra Club sont représentés par l'organisation à but non lucratif Earthjustice, affirmant que l'usine Fortistar n'était exploitée que pendant les périodes de forte demande d'électricité, comme les conditions météorologiques extrêmes. Cependant, en tant qu'usine de mining de cryptomonnaies, le site fonctionnerait 24 heures sur 24, générant jusqu'à 3 000 % d'émissions de gaz à effet de serre supplémentaires.

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Les militants soutiennent que l'État de New York doit procéder à des évaluations environnementales lorsqu'il examine des projets.

En octobre 2021, une lettre d'un groupe d'entreprises locales a demandé à l'État de refuser la conversion de la centrale électrique en une installation de mining de cryptomonnaies, affirmant que :

« Le mining de cryptomonnaies basé sur le Proof-of-Work utilise d'énormes quantités d'énergie pour alimenter les ordinateurs nécessaires à la conduite des affaires - si cette activité devait se développer à New York, elle pourrait compromettre radicalement les objectifs climatiques de New York établis dans le cadre de la loi sur le leadership climatique et la protection des communautés. »

Selon les documents publics déposés, Digihost prévoyait de convertir l'installation au gaz naturel renouvelable afin de réduire son impact environnemental. La société a également indiqué que le site de mining avait été approuvé par la commission d'urbanisme de North Tonawanda, qui effectue des examens environnementaux avant de prendre des décisions.

En août, Digihost a également révélé qu'elle prévoyait de déplacer une partie de ses sites de mining de New York à l'Alabama afin de réduire les coûts énergétiques, selon Cointelegraph.

Digihost n'a pas répondu immédiatement à la demande de commentaire de Cointelegraph.