Derrière l’image décentralisée et sécurisée des cryptos, une menace bien réelle s’installe : celle des agressions physiques contre les détenteurs de portefeuilles numériques. Ces attaques, appelées “wrench attacks”, ne relèvent plus de cas isolés mais d’un phénomène mondial en croissance. Comprendre leur origine, leur évolution et les moyens de s’en prémunir devient indispensable à mesure que les actifs crypto se démocratisent.
Ce que sont vraiment les “wrench attacks” en crypto
Le terme “wrench attack” désigne une agression physique dont l’objectif est de forcer une personne à révéler ses clés privées. Même les dispositifs de sécurité les plus sophistiqués, comme les portefeuilles matériels ou les multisigs, ne résistent pas à la contrainte d’une barre de fer, d’où l’origine ironique de l’expression.
Depuis 2014, Jameson Lopp, expert reconnu en cybersécurité Bitcoin, suit ces incidents et publie régulièrement des analyses. Sa dernière synthèse met en évidence une hausse constante des agressions au fil des ans, tant en fréquence qu’en brutalité. L’analyse classe ces attaques en cinq niveaux de gravité, allant de la tentative d’intimidation jusqu’au meurtre.
Certaines régions du monde sont plus touchées que d’autres. L’Europe de l’Ouest et la zone Asie‑Pacifique affichent les plus fortes progressions, tandis que l’Amérique du Nord connaît également une montée en volume absolu. L’étude ne se contente pas d’une cartographie ; elle révèle aussi une escalade inquiétante dans l’intensité des violences utilisées contre les victimes.
Crypto et visibilité : Un cocktail à risque
L’analyse de Lopp met en évidence une corrélation entre la croissance du marché des cryptomonnaies et celle des attaques physiques. Lorsque les prix montent et que les portefeuilles s’apprécient, les cibles deviennent plus attractives. Cette dynamique attire naturellement l’attention de malfaiteurs prêts à utiliser des moyens directs pour s’approprier des fonds.
Cependant, un second indicateur permet de nuancer ce constat : le nombre d’attaques rapporté à la croissance globale du nombre d’utilisateurs montre que la fréquence relative des agressions n’augmente pas dans les mêmes proportions. Cela signifie que, malgré l’augmentation visible des cas, le risque individuel ou par dollar investi n’est pas nécessairement plus élevé qu’il y a quelques années.
Pour autant, les détenteurs de portefeuilles bien garnis ou exposés médiatiquement doivent redoubler de vigilance. L’investisseur Haseeb Qureshi, relayant les données de Lopp, rappelle l’importance de prendre des mesures concrètes de protection physique, à l’image de ce qui est déjà en place pour la sécurité numérique. Il s’agit notamment de ne pas divulguer publiquement la possession de grandes quantités de cryptomonnaies, d’utiliser des portefeuilles compartimentés ou encore d’avoir recours à des systèmes de garde tiers lorsque la situation le justifie.
L’essor de la crypto, souvent perçu à travers le prisme de la technologie, s’accompagne ainsi de nouveaux enjeux bien tangibles. Alors que les menaces virtuelles sont souvent anticipées par les utilisateurs, celles du monde physique imposent une vigilance différente, tout aussi nécessaire.
