Le tout dernier centime, affiché nominalement à 0,01 dollar, a été frappé mercredi par l’United States Mint à Philadelphie, en Pennsylvanie. Il marque la fin de 232 années de production et de mise en circulation continue de nouveaux pennies.
Le président américain Donald Trump avait ordonné au département du Trésor d’en arrêter la production en février. Le Trésor visait initialement 2026 comme date pour la dernière frappe. Cependant, les modèles nécessaires à la fabrication des pièces ont été entièrement utilisés entre juin et septembre, rapporte Axios.
Produire un penny coûte environ 3,7 fois sa valeur faciale, ce qui signifie que chaque pièce de 0,01 dollar revient à plus de 0,03 dollar.
Même si frapper de nouveaux cents n’a plus aucun sens économique, la pièce reste une monnaie ayant cours légal. Plus de 250 milliards de pennies physiques continueront donc de circuler.
« L’inflation a rendu le penny inutile. Pendant ce temps, elle rend le satoshi de plus en plus pertinent chaque année », a déclaré Alexander Leishman, PDG de la société de services financiers Bitcoin River, en référence à la plus petite unité d’un bitcoin (BTC).
Bitcoin, réponse à l’érosion de la valeur des monnaies fiduciaires
Le bitcoin a été conçu comme un système monétaire alternatif, limité à 21 millions d’unités. Cette rareté programmatique signifie que plus la demande augmente, plus le prix par bitcoin tend à s’apprécier.
Selon Saifedean Ammous, économiste et auteur connu pour son ouvrage The Bitcoin Standard, le progrès technologique est une force déflationniste : il rend la production plus efficace et fait baisser les coûts des biens et services au fil du temps.
À l’inverse, les monnaies fiduciaires échappent à cette dynamique. Leur offre augmente sans cesse, provoquant une perte progressive du pouvoir d’achat. Cette dévaluation se manifeste dans la hausse apparente des prix des biens, des actifs et des services.
Autrement dit, explique Ammous, les prix ne montent pas : c’est la monnaie qui perd de la valeur face aux biens réels et aux actifs tangibles.
S’ils étaient indexés sur le bitcoin ou une autre monnaie dure à l’offre limitée, les prix des biens et services baisseraient naturellement avec le temps, affirme-t-il.
Depuis la création du Federal Reserve Banking System en 1913, le dollar américain a perdu plus de 92 % de sa valeur, selon le revendeur de métaux précieux The Gold Bureau.
Pendant ce temps, le bitcoin a atteint un sommet historique supérieur à 126 000 $ en octobre, alors que le dollar américain connaissait sa pire année depuis 1973, d’après les analystes de The Kobeissi Letter.
« Le dollar a perdu environ 40 % de son pouvoir d’achat depuis l’an 2000 »,
rappelait The Kobeissi Letter en octobre, ajoutant qu’il avait déjà perdu plus de 10 % de sa valeur depuis le début de l’année.
Cependant, l’économiste Paul Krugman, critique de longue date des cryptomonnaies, souligne que la force du dollar réside dans sa simplicité d’usage, contrairement au bitcoin, jugé encore trop complexe pour le grand public.
« Le dollar est extrêmement facile à utiliser, ce qui n’est pas le cas du bitcoin », a expliqué Krugman lors d’un entretien avec l’animateur Hasan Minhaj.